Los neoyorquinos que seguramente más visitan nuestro país, están de regreso. En esta ocasión para terminar una extensa gira que les ha llevado por todo el mundo varias veces. Con una ilusión intacta más propia de principiantes, parece que siguen teniendo que demostrar algo allá donde van.
Los buenos de Kip, Peggy, Kurt, Alex y Cristoph lanzaron un enorme álbum homónimo en 2009, el que fuera su debut, y el mismo que les pondría en la órbita musical internacional. No contentos con esto y después de pasearlo por todos los festivales que pudieron, el año pasado lanzaban su segundo trabajo sin apenas descanso. Belong contaría también con buenas críticas, y con la inestimable ayuda de 2 grandes productores que supieron hacerles mas fuertes limpiando su sonido y mostrando la voz de Kip.
Están felices con lo conseguido, pero The Pains Of Being Pure At Heart es una banda de culo inquieto que a falta de un último gig en su NY natal ya está pensando en su tercer disco.
Hablamos con Kip Berman, el frontman de la banda que nos comenta sus primeros pasos, sus experiencias, la situación musical de Brooklyn o su buen gusto por la música española.
«Todo el marketing del mundo no puede hacer que a alguien le guste algo que no es bueno»
¿Cómo ha ido el Tour? ¿Tenéis planeado alguna gira extra?
Ya se ha terminado. Tenemos planeado un concierto de Navidad en NY, pero aparte de eso no hay nada planeado excepto trabajar en nuevas canciones y grabar.
Empezasteis tocando en fiestas de cumpleaños y después de 2 álbumes y un EP habéis tocado prácticamente por todo el mundo. Europa, Japón, Malasia, Brasil, China… ¿Significó un gran cambio o es algo que se ve venir?
En realidad son 6 años ya los que llevamos como banda. La fiesta de cumpleaños de Peggy fue en Marzo de 2007, y formamos la banda un par de meses después. No sé ni como explicar exactamente lo que suponía para nosotros tocar incluso fuera de NY por aquél entonces. No doy nada por hecho ya que la mayoría de las bandas que admiro y con las que he crecido nunca consiguieron mucha atención mas allá de su ciudad natal. Espero que podamos seguir siendo una banda y haciendo discos, es todo lo que quiero de la vida.
Creo que trabajaste en un call-centre antes de formar la banda. ¿En qué momento te das cuenta de que vas a seguir otro camino?
Trabajé en un call-centre pero tuve otro trabajo justo antes de empezar la banda. Me despidieron justo antes de empezar nuestro primer tour (con The Wedding Present) así que realmente tampoco tenía más opciones. No tenía trabajo, ni perspectivas, ni ninguna otra opción aparte de tocar música y subsistir de esa manera.
«¿Quizás la gente piensa que voy por ahí en un cardigan lamentándome todo el tiempo?»
¿Cómo crees que los oyentes o los fans, sienten vuestra música? ¿Crees que se podría concebir en cierto modo como una evasión a la rutina o al ritmo de vida frenético de las grandes ciudades?
Es una pregunta interesante. La verdad es que no sé exactamente como siente nuestra música la gente, o lo que significa para ellos. Para mí nuestra música es lo contrario a evadirse. Está muy conectada a las cosas que vivo y las cosas que siento.
Estoy seguro de que habéis sido bastante etiquetados o estereotipados en los últimos años. ¿Cuál ha sido el más original o el más raro?
¿Quizás la gente piensa que voy por ahí en un cardigan todo el tiempo lamentándome? Bueno mi jersey es de cuello redondo pero estoy lejos de las lágrimas.
Debo admitir que vuestro debut sonaba a clásico instantáneo desde la 1ª vez que lo escuché. Mucha gente pensó que no era posible hacer un segundo álbum tan bueno como el primero, pero lo conseguisteis. ¿Añade esto presión para el siguiente trabajo?
Muchas gracias. Me alegra que pienses que lo que hemos hecho merece la pena. Pero no creo que hayamos conseguido nada todavía. Los clásicos nunca son instantáneos. Lleva un tiempo para ver si un disco suena bien en 10 o 20 años. No sé si le importaremos a alguien el año que viene, así que dejemos eso para el futuro.
Respecto al siguiente disco, aún no hemos empezado a grabarlo así que es un poco pronto para decir cómo sonará. Todas las bandas al final siempre dicen eso de que «nuestro siguiente disco es el mejor», que no deja de sonar como un reclamo publicitario rancio, pero probablemente también nosotros lo digamos en algún punto así que, perdonad por la hipocresía. Espero que sea de verdad.
«Me despierto y estoy en la banda de mis sueños todos los días. Creo que no hay mejor vida que ésta.»
Alan Moulder (Depeche Mode,The Jesus and Mary Chain, My Bloody Valentince) y Flood (U2, Nick Cave, Smashing Pumpkins) se han encargado de producir Belong, ¿cómo fue la experiencia trabajando con esos 2 grandes nombres?
Trabajan duro pero son divertidos y hacen bromas todo el tiempo. Probablemente igual que cualquiera que dedica su vida a hacer discos. La razón por la que son verdaderamente grandes es porque tienen mucho talento en lo que hacen y han trabajado con muchas bandas. Pero no son unos arrogantes o unos idiotas ni nada de eso. Creo que es una buena lección para las bandas jóvenes. La gente que es realmente buena en lo que hace no va por ahí restregándotelo en la cara todo el tiempo. Estoy muy agradecido de que hayamos conseguido trabajar con éstos chicos. Ha sido muy especial, sin duda.
¿Cuáles son los pros y los contras de estar en TPOBPAH?
No hay contras, solo pros. Me levanto y estoy en la banda de mis sueños todos los días. No puedo pensar en una vida mejor que esa. No hay nada mejor que preferiría hacer.
No hay duda de que Brooklyn es única y de que cada año hay montones de música saliendo de allí, y muchas bandas presionando para ser los mejores. ¿El hecho de ser de Brooklyn ayuda de alguna manera a ser una mejor banda?
Brooklyn es maravilloso porque te fuerza a hacerlo lo mejor posible para subsistir. Si quieres atención o reconocimiento, te tienes que centrar de verdad y hacer tu trabajo de la mejor manera. No es que sea competitivo, nos encantan un montón de bandas de allí, pero te fuerza a hacer algo extraordinario, fuera de lo normal.
Vivir aquí es maravilloso. Puedes ver grandes bandas a todas horas. Si eres un fan de la música, nunca hay una noche en la que no pase nada. Además que cuando las bandas giran por EEUU, normalmente no saltan NY, así que siempre tienes la oportunidad de ver a bandas de todo el país.
¿Qué es lo mejor que has escuchado últimamente de Brooklyn?
Me gustan mucho Cults, molan. La nueva banda de Kurt The Ice Chair son fantásticos también. My Teenage Stride, The Secret History y Hooray For Earth son realmente buenos y muy infravalorados, por lo menos desde mi punto de vista. Crystal Stilts y Vivian Girls son buenos, y también Twin Shadow, Violens, Beach Fossils y Twin Sister. Hay tanto material bueno aquí que me siento afortunado de verles tan a menudo.
«La gente que es realmente buena en lo que hace no va por ahí restregándotelo en la cara todo el tiempo»
Habéis tocado alrededor del mundo y también en muchos festivales. ¿Qué habéis aprendido?
Que no existe un camino rápido hasta el éxito. O al menos para nosotros es lento. No sé siquiera si termina bien, pero tienes que ser honesto con las cosas que te interesan y hacer música en la que crees. Sé que suena a cliché pero para mí no hay otro camino.
Os he visto 4 veces y siempre consigo traer a vuestros conciertos a gente que nunca se ha sentido defraudada cuando han escuchado vuestra música. ¿Creéis en el boca a oreja o es Internet la mejor manera de captar la atención?
Bueno, la mejor manera de atraer la atención es hacer algo digno de atraerla. Todo el marketing del mundo no puede hacer que a alguien le guste algo que no es bueno. Descubro bandas que me recomiendan mis amigos así que es una buena manera. Pero también hay mucho que puedes aprender de música en Internet. De hecho he encontrado mucho sobre nuevas y viejas bandas de blogs o sitios como Allmusic.
Habéis visitado España bastante a menudo. ¿Tuvísteis oportunidad de escuchar música española?
Tachenko! Queremos mucho a Sergio, es el tío mas guay! También hemos tocado con Odio París y Los Dolores la última vez que estuvimos por España. También éramos fans de Aias y Le Mans, pero creo que no siguen haciendo música.
¿Con quién te gustaría compartir escenario?
T-Rex, The Pastels, Huggy Bear y Felt.
¿Qué tienes en mente a medio plazo?
Solamente quiero hacer un disco. Espero que podamos.
Última pregunta, ¿Eres feliz?
Sí.
The Pains Of Being Pure At Heart – Belong (2011) PIAS, Fortuna Pop!
DB
R O C K A S T / / 
«There’s no quick path to success» Interview with The Pains Of Being Pure At Heart
The Brooklyn indiepop band are about to finish their large tour and found some time to talk with us about how the whole tour has been, their experiences and how’s life in their famous neighborhood.
The Pains Of Being Pure At Heart released their second album last year and will now have some rest before getting into the studio to record the 3rd LP.
ROCKAST talk with singer Kip Berman right after their last shows in Spain. This is what he told us:
How is the Tour going so far? Is it over or are you still planning an extra leg somewhere?
It’s all finished. We’re playing a Christmas show in New York, but aside from that there’s nothing planned except working on new songs and recording.
You started playing in Birthday parties and just after few years and only with 2 albums and an EP released, you have pretty much played all over the world. Europe, Japan, Malaysia, Brazil China… Was that huge change or did you see it coming?
It’s actually been nearly 6 years that we’ve been playing as a band. Peggy’s birthday party was March of 2007, and we formed a couple months before that.
I don’t know how to say how thoroughly unexpected even playing a show outside of New York was for us. I don’t take anything for granted, as most of the bands I grew up admiring never really got much attention or got that far out of their hometown. I hope we get to keep being a band and making records, it’s all I want out of life.
I read somewhere that you were working in a call-centre before starting the band. When was the moment you realize that you were going to follow other path?
Kip: Well, I did work at a call center out, but I had another job when I started the band. I got fired right before our first real tour (supporting The Wedding Present) so I didn’t really have much of a choice. I had no job, no prospects, no other option than to try to play music and exist that way.
How do you think the listeners or fans feel your music? I mean, at the end of the day, do you think your music it’s seen like an escape from routines or hectic big city life?
Kip: That’s a good question. I don’t know how the people who listen to our music feel about it, or what it means to them. To me, our music feels like the opposite of escape. It’s very much connected to the things I’ve lived and the things I’ve felt.
I’m pretty sure you’ve been labelled or stereotyped a lot within the last 3 years. But which one was the most original or the weirdest one?
Kip: Maybe people think I walk around in a cardigan all the time crying in my tea? I mean, I’m drinking some tea right now, but my sweater is crewneck and I am far from tears.
I must admit that your debut album was like an instant classic since the 1st time I heard it. Many people thought it wasn’t possible to make a second album as good as the 1st one, but you did it. Is there any pressure for the 3rd one? Do you already know how would you like it to sound?
Kip: Thank you very much. Well, I’m glad you think what we’ve done is worthwhile. But I don’t think we’ve really put it all together yet. Classics can never really be instant – it requires time to reflect and see if a record sounds good in 10 years, in 20 years. I don’t know if anyone will even care about us next year, let alone that far in the future.
As for the next record, we haven’t started recording it yet so it seems to soon to say what it will sound like. Every band eventually says «our new record is our best record,» which sounds like a stale sort of publicity statement. But we’ll probably say something like that at some point, so pardon the hypocrisy. Hopefully it’ll be true.
Alan Moulder (Depeche Mode,The Jesus and Mary Chain, My Bloody Valentince) and Flood (U2, Nick Cave, Smashing Pumpkins) produced Belong. How was the experience of working with such a big names? How do they work?
They work hard, but still have fun, make jokes and all that. It’s probably the same as anyone else who is committed their life to making records. The reason their names are big is that they’re really talented at what they do and have worked with lot of great bands. But they are not arrogant or jerks or anything like that. I think it’s a good lesson to learn for a young band. People that are really good at what they do, don’t walk around and shove it in your face all the time. I’m really grateful we got to work with those guys, it was a special time for sure.
Could you tell me the pros and cons of being in TPOBPAH?
There are no cons, only pros. I wake up and get to be in the band of my dreams every day. I can’t think of a better life than that, there’s nothing I’d rather do.
There’s no doubt Brooklyn is one-of-a-kind and every year there is loads of good music coming out of there, and many bands pushing to be the best one. Does the fact of being from Brooklyn help somehow to be a better band? as Brooklyn neighbour, what are your impressions?
Brooklyn is wonderful because it forces you to do your best just to survive. If you want any attention or recognition, you have to really focus and make your work the best it can be. It’s not really competitive – we love lots of other bands that live here, but it does compel you to make something that’s remarkable, something out of the ordinary.
As for living here, it’s wonderful because you get to see so many great bands all the time. If you’re a fan of music, there’s never a night where there isn’t something happening. Plus, when bands tour the US they usually don’t skip New York, so there’s always the opportunity to see bands from all over the country and world.
What’s the best Brooklyn act you’ve listened to lately?
I love Cults a lot, they’re cool. Kurt’s new band, The Ice Choir is really fantastic as well. My Teenage Stride, The Secret History and Hooray For Earth are really good and pretty underrated (at least in my view). Crystal Stilts and Vivian Girls are great, as are Twin Shadow, Violens, Beach Fossils and Twin Sister. There’s so much great stuff here, I feel pretty lucky just to see these bands play so often.
You’ve played all over the world and in many festivals also. What’s the best thing you’re learning?
There’s no quick path to success, or at least for us it’s a slow thing. I don’t know if it even ends in a good way, but you just have to stay true to the things you care about and make music you believe in. I know that sounds like a cliche, but to me there’s no other way.
I’ve seen you guys 4 times already, and I always manage to bring new people with me as they never get disappointed whenever they discover your music. Do you believe in the word-of-mouth or is the internet these days the best way to get attention?
Well, the best way to get attention is to do something worthy of attention. All the marketing in the world can’t make someone like something that isn’t good. I find out about bands a lot from my friends recommendations, so I think that’s a good way. But there’s also so much you can learn about music through the internet, and I’ve certainly found out a lot about new or old bands from mp3 blogs or a site like Allmusic.
I know you’ve visited Spain many times, Did you get to listen any Spanish music by any chance?
Tachenko! We love Sergio so much, he’s the coolest. We’ve also played with Odio Paris and Los Dolores last time we were in Spain. We were also fans of the band Aias and Le Mans, though I don’t think either of those are still around.
Which band or artist or would you like to share stage with?
T-Rex, The Pastels, Huggy Bear and Felt.
Any projects for next year? Is there any particular goal in your mind?
I just want to make a record. Hopefully we will.
Last question… Are you happy?
Yes.
The Pains Of Being Pure At Heart – Belong (2011, PIAS/Fortuna Pop!)
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