Alabama Shakes have spent the last year and a half touring around the world, making appearances in important national TV shows like Saturday Night Live and cheering the audiences of the best festivals in the planet. One of those phenomenon that just happen once in a while and get a well-deserved recognition.
It’s also one of our top artists here in Rockast. We talked about them last year and we also assisted to their explosive gig in Madrid.
Tonite we have the chance to talk to Brittany Howard to know her impressions of the tour, the festivals and their quick rise to the top.
You’ve had 3 Grammy Nominations, appeared in Saturday Night Live, played important festivals and shows like Red Rocks in Colorado… I don’t know if I should ask a question here or just let you finish the sentence… But when was the exact moment you did realize this whole thing was really happening?
I think I’m still realizing! It has all been pretty amazing. The first big moment was about 2 years ago when we quit our jobs and went on the road, that was a huge step and I wasn’t quite sure it would all work out at the time but luckily it has so far. Now I’m still in awe every time something big happens like the Grammys or SNL or playing Red Rocks, I feel pretty blessed to have had all these opportunities.
Boys & Girls reached #1 in the UK Official Record Store chart, along with another 7 independent label bands in the Top 10. On the mainstream chart, it was just you and Adele though. Do you reckon people, especially young people are actually willing to open their minds and get to listen sounds their not used to listen on the mainstream?
I think people are discovering music in a lot of new ways now which opens the doors for new things and bands that aren’t necessarily a considered a «mainstream band» now have more opportunities to get noticed.
I’ve heard you had some good advice from a music icon, as it’s Robert Plant. Is that true? Could you share with us what was that advice?
He came to a show in Nashville once and was very nice, he didn’t really give us advice but we did get to talk a bit and it was a huge honor for him to come and watch us play.
Also, what would be actually your advice for those many upcoming bands that normally play at pubs and struggle to get some recognition? Is there any secret for success?
I dont know of any secrets but I would say to just keep doing you’re thing, stay true to your beliefs, work hard and you never know!
I’m sure there are lots of pros but is there any con of being in Alabama Shakes?
Being away from home so much. I always miss my home, family, friends and cat.
«I’m just doing my thing and not really trying to be someone else»
I guess playing Glasto, Hyde Park Calling and these huge festivals got you to know some famous artists. What have been your impressions so far? Were you expecting anyone to be different as the persons you met?
For the most part pretty much everyone I’ve met that I am a big fan of has been really friendly. I guess I’m lucky in that I have a lot of very nice idols.
Did you finally get to meet Springsteen in London?
We actually got to meet him at the Grammy’s. We played a charity event for Music Cares the night before and they were honoring Bruce this past year so we got to do a cover of «Adam Raised A Cain» with him in the audience. It was a really fun event.
I’ve seen you play with a Robbie Kriegger’s Gibson SG, a Fender Statocaster, an Epiphone Sheraton II (not sure about this one actually) etc… Do you have any favorite instruments which you try to always play with?
I love guitars, I’m always checking out new stuff but my main go to is the SG.
We’re very excited of your visit to Spain and really looking forward your gig in Barcelona. But for those who haven’t seen you yet, what can they expect from your show?
A wild time! We are really excited to return to Spain, we had so much fun last year. For the most part we will be doing most the songs off of Boys & Girls plus a few new songs we’ve been working on. We tend to bring a lot of emotion and electricity to our live set and if the audience is into it and gives us a lot of love at the right times we will return it.
Brittany has been compared to Nina Simone, Tina Turner or Amy Winehouse, but if you had to choose your favorite one, who would you choose?
Im really just doing my thing and not really trying to be someone else. All three though are big influences for me though, I would probably also include Sister Rosetta Tharpe, Otis Redding and Bon Scott to your list.
Which Alabama bands or artists would you recommend our readers shouldn’t miss?
Right now I really love Fly Golden Eagle, Clear Plastic Masks (from Nashville) and Hurray For The Riff Raff (from New Orleans).
Do you like spanish music? Did you listen the record from Ál Carmona we gave you during your visit last year?
Porque no sólo de Palma Violets, Haim o Savages vive el hombre, en el infinito mundo de la música actual, es más posible que nunca encontrar bandas excitantes en cada rincón del planeta.
Hoy traemos 13 bandas indispensables que están tomando forma en este 2013 y que empiezan a hacerse notar a medida que avanza su onda expansiva. Algunas sin álbum siquiera publicado, la mayoría lanzando su primer EP o LP, todas tienen puestas sus ilusiones en este año y por ello se marcarán importantes giras para demostrarlo. Para prueba un botón, los must de 2012.
Estos son 13 de los artistas que más nos han llamado la atención en lo que va de año:
1. PAPA
Dejar una banda como Girls es sin duda una decisión cuanto menos arriesgada. No fue lo que pensó Darren Weis, cuando sin pensárselo dos veces dejó la banda del bueno de Christopher Owens para lanzar su propio proyecto. El ex-batería de Girls hizo caso omiso a sus allegados y formó Papa, originaria de LA que sigue teniendo en su haber detalles que atesoraban los mejores Girls, con grandes melodías y temas sencillos. Sencillos pero también trepidantes, algunos rozando lo comercial, lo que para el momento en el que estamos, podría considerarse enteramente comercial. En 2011 lanzaron su EP debut, con buenos temas como I Am The Lion King o Ain’t It So. Su mezcla de americana con el rock de Springsteen y cierta dosis de importante locura les abre los oídos de los oyentes de par en par. Su último sencillo se llama Put Me To Work y nos lo presentan a ritmo de esqueletos bailongos.
2. RHYE
Este dúo de LA envuelto en la moda del misterio, lanzaron en San Valentín un gran single presentación como fue Open dentro de una estrategia hábilmente marcada, que les llevó al lanzamiento de The Fall, otro enorme single, y a su consiguiente EP debut. Formado por el productor canadiense Milosh y el danés Robin Hannibal, este año han publicado Woman, que es su álbum presentación. Una apuesta elegante y altamente adictiva como pocas encontraremos este año. Hablamos de ellos en Febrero
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3. POPSTRANGERS
Popstrangers son un trío de Nueva Zelanda ideal para quienes no llegaron al apogeo de Nirvana o My Bloody Valentine. Después de mostrar algunos singles han tenido la oportunidad de lanzar su largo con Flyin Nun Records, una independiente neozelandesa basada en la filosofía del DIY y con más de 30 años de recorrido, que ha dejado a los chicos de Auckland grabar a sus anchas. Su debut se llama Antipodes y contiene buenas dosis de un noise pop retorcido, más habitual últimamente en América, guitarras distorsionadas y uso de reverb y ecos en las voces. Sin duda un gran debut que probablemente traspase fronteras.
4. BLACK LIGHT DINNER PARTY
Black Light Dinner Party es un emotivo proyecto de 4 amigos, tres de NY y uno de Boston, que a raíz del cáncer diagnosticado a la madre del cantante, decidieron dejar su música experimental a un lado y hacer algo más accesible para ella. Desafortunadamente falleció con el lanzamiento de su primer single, Older Together, pero se encontraron con reacciones tan positivas que decidieron continuar.
Al contrario que Rhye o Lana del Rey, la falta de información no responde a una estrategia, sino más bien a la ausencia de esta, debido principalmente a la alta demanda que ha tenido su música y al hecho de haberles cogido con el paso cambiado. Ellos mismos aceptan su estilo como electrónico aunque se consideran una banda de rock. Solamente han publicado un EP el año pasado, si bien su debut, Sons And Lovers, programado para Mayo, es inminente. Han teloneado a Icona Pop y próximamente visitarán Europa después de una mini gira por las costas americanas. Se atreven con una versión del Your Drums, Your Love de AlunaGeorge, (otro de los grandes nombres del año), y en su web puedes incluso entretenerte con un videojuego.
5. TOM ODELL
Tom Odell es un pianista y compositor inglés, en el que Columbia puso sus ojos y billetes apenas supieron de su existencia a través de su EP. Su debut, Long Way Downse retrasó hasta Junio para no coincidir con Bowie, Depeche Mode, Timberlake y Strokes entre otros. Con sólo 22 años, Tom Odell ha llegado a ganar un Brit a la mejor promesa sin tener álbum publicado. Ahí vemos la velocidad que empieza a tomar todo en el mundo de la música. Pero razón no les faltaba. A pesar de contar con una famosa madrina como es Lilly Allen, su EP Songs From Another Lovees sensacional. A finales de Junio podremos comprobar la intensidad y la fuerza de sus temas con el nuevo álbum, con Hold Me como primer single y tema estrella. Todo apunta al nacimiento de una sensación británica.
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6. LOCAL NATIVES
La banda de Silver Lake (L.A.) que lanzó su debut en 2009 consiguiendo un discreto reconocimiento, ha logrado por fin este año hacerse un hueco con su segundo álbum, Hummingbird (Infectious / Frenchkiss Records). Cuentan con un gran productor como es Aaron Dessner de The National, que se limita a sacar lo mejor de la banda sin muchos experimentos. Muestran influencias de algunas de las bandas más destacadas de los últimos 15 años como Broken Social Scene o Grizzly Bear.
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7. SPLASHH
Con un nombre casi tan sonoro como visual, esta formación utiliza una cuidada fórmula shoegazer a través de guitarras directas, ritmos casi hipnóticos y rock psicodélico. Establecidos en Londres, sus miembros proceden de Nueva Zelanda, Australia y Reino Unido, y han participado anteriormente en Colours o Brain Slaves.
Después de lanzar los singles de Need It y Vacation el año pasado, con los que consiguieron girar la cabeza de numerosos blogs y páginas especializadas, acaban de lanzar su álbum debut, llamado Comfort, un LP que también contiene notables temas como Headspins o All I Wanna Do.
8. MAC DEMARCO
Mac Demarco es un multi instrumentista canadiense que a finales de 2012 lanzaba su segundo álbum, denominado sencillamente 2 (Captured Tracks), donde apuesta por un rock sesgado y de aspecto perezoso que cuenta con riffs precisos que empezaremos a oir sampleados pronto. Su estilo mezcla psicodelia con el jangle pop de los 60. El resultado es un álbum que bien podría ser la banda sonora de cualquier ola de calor veraniega o del típico verano indio americano. Su personalidad y la puesta en escena con banda completa se hace querer.
9. GUARDS
Hablamos de los de Brooklyn hace unos meses, una banda cuya voz cantante la lleva el hermano de Madeline Follin de Cults. In Guards We Trust [PIAS 2013], es un debut prometedor cargado hasta los dientes de himnos a través de temas fáciles y resolutivos. Uno de esos álbumes para escuchar de principio a fin del tirón y anotar temas favoritos distintos en cada escucha. Los guitarrazos y la escuela power pop dejan gran sabor de boca en un álbum que quizá cojea en su duración. Veremos cuánto da de sí el sonido Brooklyn, pero de momento parece más fuerte que nunca.
10. PARQUET COURTS
Estos tipos de Texas afincados en Brooklyn no son muy amigos de adaptarse al entorno cool del barrio neoyorquino y prefieren llevarse sus propios hábitos. En 2011 lanzaron su debut exclusivamente en una edición limitada de cassette, (American Specialties), para un año más tarde lanzar su primer LP a gran escala, llamado Light Up Golden Dull Tools, que sería relanzado este 2013 globalmente por el sello de Brooklyn What’s Yr Rupture. Su naturaleza extrovertida mezclada con un punk sin experimentos ha calado en su nuevo barrio y les ha valido para expandirse rápidamente por todo el area metropolitana de NY. El trepidante Stoned and Starving es su carta de presentación.
11. CHEATAHS
Porque no todos los efectos de la globalización tienen que ser negativos. Esta formación del East London es una de las más excitantes del año. Cuenta con un cantante inglés, un bajista americano, un guitarrista canadiense, y un batería alemán. Wichita Records se apresuró a ficharlos apenas tuvieron oportunidad de escucharlos y les brindaron el lanzamiento mundial de un EP llamadoSans EP. Su bonita gráfica de procedencia es directamente proporcional a los estilos de los que hacen gala. Guitarrazos épicos ganadores se funden en un sello personal que mezcla shoegazer noventero, grunge y rock psicodélico. Beben de Dinosaur Jr, Teenage Fanclub o Lemonheads y vienen para quedarse.
12. PEACE
La escena de Birmingham siempre ha contado con grandes bandas, y parece que siguen con buen nivel. La banda favorita de sus paisanos Ocean Colour Scene, han lanzado un debut provocador que hace las delicias de la prensa británica. In Love, tira de Stone Roses, Happy Mondays, Blur o Vampire Weekend, pero el resultado del cocktail resulta gratamente positivo. Con todo se convierte rápidamente en uno de los grandes debuts de la temporada. Temas como Wraith, Follow Baby o un Lovesick embadurnado de azúcar, harán realidad uno de los discos más radiados del año. Pronto habrá una sorpresa de ellos en ROCKAST.
13. NIGHT BEDS
Night Beds es el proyecto de Winston Yellen, un cantautor de Colorado ubicado en Nashville, que había publicado ya 3 EP’s, Night Beds, Every Fire; Every Joy y Hide From It, y que lanza este año primer largo denominado Country Sleep. Este debut posiblemente le agradará si es seguidor del binomio Bon Iver / Fleet Foxes. Y además cuenta con su propia historia. Para escribir el álbum, Yellen alquiló hace 2 años una casa a las afueras de Nashville que anteriormente había pertenecido al mismísimo Johnny Cash y June Carter, y en la que se encerró durante 10 meses escribiendo canciones que luego grabaría en un estudio local. De ahí salieron estos temas, que van desde la americana clásica, al nuevo folk. Las letras tienden al pesimismo – el disco empieza con un I know you get lost sometimes man acapella- pero hay espacio para temas que se salen de esa tangente como Ramona. Incluso en los videoclips se esfuerzan por momentos en contrarrestar tanta desesperanza, como en el magnífico Even If We Try. Country Sleep está editado por Dan Oceans (The Tallest Man On Earth, Phosphorescent).
Lo primero que hace uno al entrar en el emblemático Royal Albert Hall londinense, es mirar hacia arriba y suspirar. Porque amén de los pequeños detalles que marcan lo especial del centenario teatro, hay momentos, hay artistas, y hay conciertos que parecen irremediablemente concebidos para tocar en este lugar.
El escenario es inmejorable. Ya haceun año que Adams acabó su última gira y es el único concierto previsto para 2013. Además presenta temas nuevos. Y, por primera vez en 4 años, lo hace con banda completa. Y qué banda. Su amigo Noel Gallaguer, que organiza el acto para la asociación benéfica Teenage Cancer Trust, aparece después de la fabulosa actuación de Beth Orton, para presentarla entre bromas como “una superbanda a excepción del batería”, que no es otro que su propio batería con los “High Flying Birds”, Jeremy Stacey. Y no es para menos. A los teclados nos encontramos a Benmont Tench, uno de los fundadores de Tom Petty & The Heartbreakers. El multi-instrumentista y productor Ethan Jones a la guitarra, Don Was, de Was (Not Was) y productor de Dylan o Stones al bajo y contrabajo, y Cindy Cashdollar (Dylan, Van Morrison) con la steel guitar.
Con puntualidad británica, Adams aparece junto a su flamante nueva banda y lo hace recomendando irónicamente, hacer uso de nuestros cascos de carreras para aguantar la velocidad de la música que nos espera. El comienzo tira del último álbum con Dirty Rain y Ashes & Fire. El público está ensimismado y escucha con atención. El sonido está a la altura de la majestuosidad del auditorio, y la disposición del escenario consigue una cercanía inusual a los músicos, creando un ambiente mágico. La banda muestra una gran presencia. Enriquece las canciones y se entiende sin apenas mirarse. Guardan los tiempos y destacan en los momentos precisos. Así, Ethan Johns tendrá la ocasión de esparcir su guitarra con un espeluznante solo en una Nobody Girlinterpretada en forma de jam. Aunque no sería hastaLet It Ride o una poderosa versión blues de Fix It, cuando abandonen las balas de fogueo y muestren todo el peso de sus tablas sobre el escenario.
La declaración de intenciones del repertorio se destapa con My Winding Wheel, una de las canciones que sonarían del aclamado “Heartbreaker”, junto a Why Do They Leave, Oh My Sweet Carolina y Come Pick Me Up. Adams está a gusto. Empatiza con el público y la balanza emocional que ofrece se equilibra por su buen sentido del humor. Así, la anécdota de la noche se produciría justo antes del Please Do Not Let Me Go, cuando entre las peticiones que grita el público, Ryan entiende “loaf of bread” (barra de pan) e improvisa un tema de 3 minutos rimando ingeniosamente y con la banda acompañándole en una jam session que encandila a un público entregado.
Uno de los momentos más esperados de la noche, fueron las canciones nuevas, Where I Meet You In My Mind, con una buena melodía y un tempo hipnotizante que no desentonaría en Ashes & Fire, y un elegante blues llamado In The Shadows, que se envenena por momentos y queAdams interpreta literalmente como “un vampiro conduciendo un Cadillac por las afueras de la ciudad matando a un hombre lobo”. Ambas pueden tranquilizar a los fans más clásicos viendo el sonido continuista que atesoran.
Acto seguido, la banda se retira. Adams hace del silencio virtud echando mano de harmónica y de su inseparable Harmony Buck Owens tricolor, para interpretar una sobrecogedora Oh My Sweet Carolina y un guiño inesperado en forma de English Girls Approximately, que consigue alargar el clímax con una interpretación brillante, donde la mirada de Adams se intensifica mientras susurra “you meant everything” al final de la misma. El momento más que nunca es aquí y ahora.
Ya con la banda de vuelta, ejecutan Dear John y Do I Waitcon una maestría y un peso que les vale la felicitación pública del propio Adams.
Para el bis final deslizaI Love You But I Don’t Know What To Say, la joya que cierra Ashes & Fire. Cocinada a fuego lento y de especial belleza, consigue detener el tiempo y llenar de emoción contenida cada hueco del auditorio. Sin apenas pausa, sería un conmovedor Come Pick Me Up el que logra poner en pie a los 5500 asistentes antes del final, para dedicar al de Jacksonville una larga y merecida ovación.
Sabemos que Adams es un genio de otra pasta, obsesionado con pasar desapercibido y caminar tranquilo como David Ryan Adams. De esos pocos que rebosan talento pero se empeñan en mostrarlo a cuentagotas como si la música no fuera con ellos. Aún así, se agradece sobremanera que se haga notar, aunque sea con apariciones excepcionales, para poder comprobar in situ el gran estado de gracia en el que se encuentra. Confiemos en que su colaboración con esta banda no sea solo fruto de esta ocasión, y puedan seguir llevando la emoción por bandera en un futuro cercano. Por el bien de la música y sus amantes.
Hoy es un día atípico. Los líderes de The Hold Steady y Drive-By Truckers, están en la ciudad para presentarnos sus respectivos trabajos en solitario. Dos de las personalidades más destacadas de la musica Norteamericana más auténtica dejan a un lado sus bandas habituales para lanzar Clear Heart Full Eyes y Heat Lightning Rumbles On The Distance.
Patterson Hood no necesita presentación. A pesar de la altura del listón que impone automaticamente su padre, el respetado bajista y productor David Hood, Patterson ha conseguido el reconocimiento con el rock sureño de Drive-By Truckers, probablemente una de las mejores bandas de alt-country de la tierra.
Y Finn tampoco. Si Bruce hubiera establecido ya su propia Escuela de Rock, seguramente Craig Finn sería el alumno más aventajado de su promoción. La genialidad de The Hold Steady ha conseguido sacudir América con genuino Rock de bar a pie de calle. Un rock informal que osa colarse tanto en las casas más comunes como en el salón de Mick Jagger. Autores de uno de los mejores discos de 2006, Boys And Boys In America, The Hold Steady toman un respiro antes de grabar su 6º álbum de estudio. Es aquí cuando su cantante y compositor Craig Finn aprovecha para lanzar su primer álbum en solitario, Clear Heart Full Eyes, que viene a presentar a España con una gira cuanto menos original: Acompañado de sus amigos Patterson Hood, y Will Johnson, de los también americanos Centro-Matic y que también viene a presentar su álbum en solitario, llamado Scorpion.
Craig y Patterson se hicieron amigos a principios de década. El primero dejó su banda local de Boston, Lifter Puller, que solo conseguía ser reconocida en el estado de Massachussets, para mudarse a NY. Es allí donde apagaría la música durante un par de años, justo el tiempo que tarda el destino en llevarle al mítico Bowery Ballroom para ver el concierto que esa noche ofrecían unos superlativos Drive-By Truckers. Se pueden imaginar que eso fue el detonante que le llevaría formar The Hold Steady 10 años atrás, con los que ha editado ya 5 discos y dado varias vueltas al mundo con sus giras.
Es considerado el Kerouac del rock americano y uno de sus mejores song-writers, aunque en ocasiones es injustamente infravalorado. Dos talentos innegables con sendos álbumes más que interesantes. ROCKASTtiene el placer de sentarse con ellos para hablar de música:
Pregunta obligada: ¿Quién tuvo la idea del Tour conjunto?
CRAIG FINN: Fue en Febrero, yo estaba en pleno Tour de mi disco en solitario y comiendo un día con Patterson empezamos a hablar de hacer algo juntos. Pensamos inmediatamente en Will porque canta en mi disco, canta en el disco de Patterson, y también sacaba disco en solitario al mismo tiempo que nosotros así que nos dijimos, vamos a intentarlo!, y es una de esas cosas de las que hablas muchas veces pero aquí estamos, realmente sucedió.
PATTERSON HOOD: Will y Craig son dos de mis cantantes, compositores, músicos, e intérpretes favoritos del mundo, además de dos de mis mejores amigos.
Craig, Clear Heart Full Eyes es tu primer álbum en solitario. Cuéntanos cómo fue la grabación, ¿Qué diferencias encontraste entre grabar solo y hacerlo con los Hold Steady?
CF: Lo que me resultó interesante de grabar solo, fue el hecho de que no conocía a ninguno de los chicos que tocan en el álbum hasta que empezamos a grabarlo. Aparecí, estreché la mano de todo el mundo y empezamos. Me resultaba genial el poder comunicarme con la gente a través de la música de aquella manera, sin conocernos de antes. Eso es muy emocionante y creo que esa es la gran diferencia con The Hold Steady. Nos hemos conocido desde siempre y existe una gran química, pero esto va más por libre.
Patterson, ¿Cómo te sientes con el nuevo álbum? De ¿Es Heat Lightning Rumbles On The Distance el álbum del cual estás más orgulloso?
PH: Estoy bastante orgulloso de todos mis álbumes, pero Heat Lightning es especial para mí. Creo que definitivamente está entre lo mejor que he hecho nunca.
Hood: «Estoy muy orgulloso de nuestro legado en la música»
Estuviste abriendo para Alabama Shakes recientemente en Alemania. ¿Cómo surgió esa colaboración?
PH: Yo era un fan primerizo de Alabama Shakes y fueron lo suficientemente amables como para invitarme a tocar con ellos en Alemania. Son una de las mejores bandas del mundo ahora mismo
¿Es fácil clasificar las canciones? ¿Cómo sabéis si un tema que acabáis de escribir es para vuestros proyectos o si encajan mejor en el sonido de Hold Steady/Drive-By Truckers?
CF: Es un poco diferente porque para The Hold Steady solo escribo la letra principalmente. Así que escribir un tema por completo supone que probablemente vaya a ser para el disco en solitario. Mi álbum es mas bien sonido Americana, más abierto, y quizás más sencillo. Y con The Hold Steady es como algo más basto.
PH: Muchas veces está basado en un instinto visceral, en lo que escucho en mi cabeza. Siempre intento seguir esos instintos. Éste álbum era tan íntimo y personal que tenía sentido por sí solo que fuera un álbum en solitario. Todos mis compañeros de Drive-By Truckers tocan en el disco, aunque no todos al mismo tiempo.
Hood: «Alabama Shakes es una de las mejores bandas del mundo»
Patterson dijo, que siempre que termina un tema, le gusta tener la aprobación de su familia. Craig, ¿A ti también te gusta tener un veredicto?
CF: (risas) No, no creo que a mi novia le gustase; no haría eso por mí. Normalmente lo toco para algunas pocas personas pero básicamente lo que intento hacer es escribir muchas canciones y luego ayudarme del productor.
Craig, es cierto que tu siempre has dado mucha importancia a las letras de tus canciones, pero explícanos ¿cómo te das cuenta de que lo que has escrito es lo suficientemente bueno? Recuerdo a Ryan Adams desechando todo su último álbum al escuchar a Laura Mailing.
CF: Bueno, Ryan definitivamente escribe muchas canciones… (risas) Sabes, hay un momento, en que sigo trabajando, y re-escribo muchas cosas y a veces cojo una canción, miro lo que tengo y sencillamente lo copio, y puedo cambiar una o dos palabras y copiar el tema de nuevo, y al final hay como… hay un momento en el que dices aquí está!, y sencillamente es como si lo supieras en tu interior. Pero a veces, cuando está preparado para grabarse, justo antes de que la grabación esté hecha, es cuando te das cuenta de que siempre puedes jugar con el tema, de que siempre puedes cambiarlo.
Drive-By Truckers y The Hold Steady estarán con toda seguridad en los libros de historia del Rock, pero ¿Creéis que estabais en el lugar idóneo en el momento adecuado? ¿O hubierais encajado mejor en una época diferente?
CF: Bueno, seguramente cuando nació la música Rock hubiéramos encajado mejor (risas). Creo que realmente somos una banda de álbumes, tocamos Rock and Roll rotundo, lo que significa, ya sabes, que hoy en día es un poco menos popular de lo que solía ser. Creo que lo podríamos haber hecho un poco mejor, pero estoy bastante feliz con lo que tenemos.
PH: Creo que no hay manera de saberlo. La gente ha menudo comenta que si hubiéramos estado en los 70 estaríamos vendiendo millones de discos y agotando arenas. Pero yo no entiendo de esas cosas.
¿Cuáles han sido los mejores y peores momentos de vuestra carrera hasta ahora?
CF: Los peores son cualquiera en que tienes un mal concierto, que aparece alguno cada pocos meses. O en ocasiones cuando estás en pleno Tour y un miembro de la familia cae enfermo. Es duro, sabes, estar fuera; Y de los mejores momentos, yo diría que uno de los más destacados para mí fue el día que toqué Rosalita con Bruce Springsteen en el Carnegie Hall. Fue algo mágico. Tocar con uno de tus héroes es algo grande. Pero también lo es tocar con The Hold Steady abriendo para los Rolling Stones en Dublín. El hecho de hacer un montón de cosas que jamás pensarías que serías capas de hacer es algo impresionante.
PH: Bueno esta carrera ha durado bastante, ha tenido sus momentos buenos y malos.
Finn: “Internet está quitando la magia a la música”
Patterson, ¿Cuáles son los mejores y los peores conciertos que recuerdas?
PH: Con Drive-By Truckers hemos hecho cerca de 2000 conciertos en 3 continentes. Siento que la mayoría de ellos han sido bastante buenos, y algunos incluso mejor que eso. Estoy muy orgulloso de nuestro legado musical. Tanto en directo como en estudio.
¿Por qué os hicisteis músicos?
PH: Creo que es una llamada. He estado escribiendo canciones tanto tiempo que alguien tenía que tocar esos temas, así que aprendí como hacerlo. Ha sido un viaje increíble.
CF: Soy músico porque amo el Rock and Roll, y realmente quería estar involucrado en ello.
¿Recordáis la primera vez que cogisteis una guitarra?
CF: Sí, era una guitarra de juguete. Yo tenía 3 años y siempre quise tocar la guitarra. Conseguí una de verdad cuando tenía 10. Siempre me ha gustado la música, bailar… y quería estar en un escenario. Estaba siempre comprando discos, siempre yendo a conciertos… Era un obseso del RnR así que tenía que pasar.
PH: Empecé a escribir canciones en 1973 cuando estaba en 3er grado. Luego empecé a tocar, primero el bajo en 8º para cambiarme a guitarra al año siguiente.
Patterson, ¿con que banda o artista te gustaría tocar?
PH: Sería genial tocar con Neil Young & Crazy Horse, pero de todas maneras estoy bastante contento de lo que hacemos y con quién tocamos en los carteles. Tocar con Will, Craig y Alabama Shakes éste mes ha sido algo estelar.
Finn: «Hay demasiada música. La gente ya no sabe por qué estar emocionado»
Noto una falta de ilusión en los consumidores habituales de música. Como si no se emocionaran por la música como solían hacerlo años antes. ¿Qué pensáis de la situación actual de la música?
PH: La industria está bastante jodida hoy en día y la economía tampoco está ayudando nada. Pero aún se está haciendo muy buena música, solo que tienes que buscarla mas detenidamente.
CF: Bueno creo que la gente ahora tiene acceso ilimitado a las canciones, mira Spotifyo lo que sea. Distrae a la gente. Hay demasiado. No saben porqué estar emocionados. Hay cosas que no son especiales y sin embargo las hacen especiales. Pero aún creo que ir a un concierto es algo único y una cosa increíble, juntar en un sitio a gente que ama el RnR, es algo sensacional, y pienso que todavía hay mucha emoción ahí fuera.
Craig, durante No Future, mencionas a grandes personalidades de la historia de la música como Freddie Mercury o Joe Strummer. ¿Se nos están agotando las leyendas o es estamos muy ocupados para valorarlas?
CF: Bueno creo que ahora no son tan grandes como antes por esa razón. Internet le está quitando algo de magia a la música. No solíamos ser capaces de averiguarlo todo sobre alguien, ¿verdad? Así que en cierto modo se han hecho más humanos para nosotros. Mira Led Zeppelín. Nunca concedieron entrevistas; todo lo que tenías eran las portadas de sus discos. Por eso hay magia. La gente realmente quería conocer más.
¿Creeis que Internet y las redes sociales hoy en día hacen que sea más difícil encontrar música interesante? ¿O ayuda?
PH: Ambas. Hay mucha música ahí fuera. Pero resulta más difícil encontrar lo bueno y filtrar la mierda
CF: Bueno lo hace más fácil, pero quizás demasiado fácil. Derriba las barreras. Parte de ser un fan de la música era sencillamente ir a una tienda especializada de discos. Ha cambiado. Desconozco si a mejor o a peor, pero lo que es seguro es que ha cambiado.
Si tuvierais la oportunidad de tocar vuestra música en cualquier momento y cualquier lugar que quisierais de la Historia, ¿Lo haríais? ¿Cuál sería?
PH: Ahora mismo tengo que conformarme con lo que tengo y esperar hacerlo bien en el futuro.
CF: Creo que la música de finales de los 70 es mi favorita. Tenías a los Clash, que es quizás mi banda favorita. Finales de los 70 y principios de los 80, con los Replacements, incluso Springsteen estaba haciendo Darkness In The Age Of Town. Estaba surgiendo mucha música interesante, incluso el hip-hop empezaba a emerger. Creo que aquella era una época musical realmente grande.
Craig, se que además del disco en solitario, éste año has lanzado también tu propia marca de cerveza. ¿Algún proyecto en mente para el próximo año?
CF: (risas) El año que viene haremos un nuevo álbum con The Hold Steady, es el gran objetivo ahora mismo. Cuando volvamos a casa empezaremos a trabajar en él, y esperemos poder lanzarlo en 2013.
PH: Espero empezar a hacer el nuevo disco de Drive-By Truckers, en algún momento del año que viene, aunque ahora está todo en el aire. Mi plan es continuar con el tour de Heat Lightning Rumblesin the Distance también en 2013.
Última pregunta. ¿Sois felices?
PH: La mayor parte del tiempo, sí.
CF: ¡Claro que soy feliz! Estoy muy feliz de estar aquí, y de poder hacer los shows con Patterson. Ha sido un año fantástico. Amo al Rock and Roll y me encanta estar aquí tocando música.
Craig Finn– Clear Heart Full Eyes (2012)[PIAS] Patterson Hood – Heat Lightning Rumbles In The Distance (2012)[PIAS]
Definitely not a typical day for us. The Hold Steady and Drive-By Truckers leaders are in town to introduce their respective new solo albums. Two of the greatest personalities of the American music put aside their bands to release Clear Heart Full Eyes (Finn’s first solo album) and Heat Lightning Rumbles On The Distance (Patterson’s third).
Patterson Hood needs no introduction. Despite the high standard set by his father, the respected bassist and producer David Hood, Patterson has made himself a name with the southern rock of Drive-By Truckers, probably one of the best alt-country bands on earth.
And Craig Finn, well, if Bruce Springsteen had ever established his own School of Rock, Craig Finn would surely be the top student of his generation. The genius of The Hold Steady has managed to shake America with genuine Bar rock, which can be easily enjoyed by the average family or in Mick Jagger’s lounge at the same time.
The Hold Steady, which released one of the best albums back in 2006 with Boys And Girls In America, have now taken a short break before recording their 6th studio album. In the meantime, Finn has released his first solo album. Now the storyteller is presenting it in a very original tour, together with his close friends Patterson Hood, and Will Johnson from Centro-Matic, who also presents his solo album, called Scorpion.
Craig and Patterson became friends in the early 00’s. Craig left his Boston local band, Lifter Puller, who only managed to get recognized in Massachusetts, to move to NY, where he temporarily silenced the music. But it only lasted 2 years, just until he saw Drive-By Truckers for the 1st time at the legendary Bowery Ballroom. That moment led him to form The Hold Steady 10 years ago, with whom he has released five albums and has traveled through the whole world several times.
Finn is considered the Kerouac of the American Rock and also one of their best song-writers, although sometimes unfairly underrated.
Two undeniable talents with brilliant new albums. We’re pretty glad we sit to talk about music:
First of all, who got the idea of touring together?
CRAIG FINN : In February I was on the Tour from my solo record, and I had lunch with Patterson and we started talking about doing something, and then we immediately thought of Will because he’s singing on my record and he sings on Patterson’s record, and he is a good friend and also had a solo record coming out at the same time so… We said let’s try to make this happen and is one of those things you talk about a lot of times but here we are, it actually happened.
PATTERSON HOOD: Will and Craig are two of my favorite songwriters/performers/musicians/singers in the world as well as two of my best friends.
Craig, Clear Heart Full Eyes is your 1st solo album, how was the recording? What’s the difference between playing with The Hold Steady and doing a solo album? Is it an experience every musician should try?
CF: Well what was interesting about the solo record is that, I haven’t met any of the guys who are playing on it until we started recording it, so I just came out and shook everyone’s hand and we started. So it was really cool for me, to be able to communicate with people through music that way, without knowing them before you know? That was really exciting, and I think that’s the big difference with The Hold Steady, we’ve been known each other forever and we have a great chemistry, but this was a little more loose.
Patterson, how do you feel with the new album? Is Heat Lightning Rumbles On The Distance the album your most proud of?
PH: I’m pretty much proud of all of our albums, but Heat Lightning is an extra special one to me. I think it’s definitely among the best of what I’ve ever done.
Hood: «I’m very proud of our legacy of music»
You’ve been opening for Alabama Shakes lately on Germany, how did that come up?
PH: I was a very early fan and supporter of Alabama Shakes and they were nice enough to invite me to play with them in Germany. They are one of the best bands in the world right now.
Is it easy to classify the songs? I mean how do you know if a song is made for the solo project or if it suit better into the Hold Steady/Drive-By Truckers sound?
CF: It’s a little different because for The Hold Steady I mainly only write the words. So like by writing a full song it’s almost like it’s going to be a solo song, for the most part. The solo stuff is more Americana, more wide open, and maybe a little simpler. And The Hold Steady it’s more of a rough thing.
PH: So much of that is based on gut instinct and what I hear in my head. I tend to always follow those things. This album was so very intimate and personal that it just made sense for it to be a solo album. My band mates in DBT do all play on it, although not necessarily at the same time.
Hood: «Alabama Shakes are one of the best bands in the world»
Patterson said, that whenever he finishes a song, he likes the approval of his family. Craig, do you also like to have the verdict of your loved ones?
CF: No (laughs), I don’t think my girlfriend would want it; she won’t do that for me. I usually play it for few people, but basically what I try to do it’s, write a lot of songs and then I have the producer to help me out.
But you give a lot of importance to your lyrics, how do you realize if what you have written is actually good enough? I mean, I recall Ryan Adams throwing away his last whole album after listening Laura Marling
CF: Well Ryan writes a lot of songs, definitely… (laughs) You know there is this moment, I keep working, and I re-write a lot of things, and sometimes I take a song, all right, then see what I got and I actually just copy it, and I might change one or two words and then copy it again, and eventually is just sort of… there’s a moment where you are like, ok here it is, and you just kind of know inside. But oftentimes, just when it’s ready to record, before the recording it’s done, is when you realize you can play with that forever, you can change it forever.
Drive-By Truckers and The Hold Steady will be in the rock history books, but do you think you actually were at the right place in the right moment of Rock history? Or do you think you would be doing better in a different period?
CF: Well… certainly when Rock music was born we would definitely do better (laughs). I think we are definitely an album band, we play straight Rock and Roll which is you now, a little less popular than it used to be. I think we maybe could have done a little better, but I’m pretty happy with all we’ve got.
PH: I guess I have no way of knowing such things. People often say that if we had been around in the 70’s we would have been selling millions of records and selling out arenas, but I don’t know about such things.
Finn: «Internet is taking some of the magic out of music»
Could you tell us your best and worst moments of your career so far?
PH: This career has lasted a good while with lots of ups and downs
CF: Well, the worst moments are whenever you have a bad show; they come up once every few months. Or sometimes when you’re on Tour and a member of your family gets sick; and it’s hard you know, to be away.
And the best moments, I’d say, one of the highlights for me is getting to sing with Bruce Springsteen, singing “Rosalita”… that was pretty magical. But you know meeting one of your heroes it’s a big deal but also opening for the Rolling Stones in Dublin with The Hold Steady was a big one. Doing a lot of things that you never thought you’d be able to do… it’s just awesome.
Patterson, what about the best and worst concerts you remember?
PH: Drive-By Truckers has played nearly 2000 shows in three continents. I feel that most of them have been pretty good and many way better than that. I am very proud of our legacy of music, both live and on record.
Why did you guys become musicians?
CF:I just love Rock and Roll and I wanted to get involved with it.
PH: I guess it’s a calling. I’ve been writing songs so long and someone had to play all these songs, so I had to learn how to. It’s been an amazing journey.
Do you remember the first time you grab a guitar?
CF: Yeah it was a fake guitar when I was 3 years old, and I always wanted to play guitar and I got a guitar when I was 10, to play for real. I always loved dance and music and I wanted to be around on a show. I was always buying records, always going to shows… I was just obsessed with Rock and Roll so it just had to happened.
PH: I started writing songs in 1973 when I was in 3rd grade. I started playing, bass first in 8th grade, then switched to guitar the next year.
Patterson, which artist or band would like to play with?
PH: It’d be cool to play with Neil Young and Crazy Horse, but otherwise I’m pretty happy with what we do and who we get to play on bills with. Playing with Will, Craig and Alabama Shakes this month has been really stellar.
Finn: «I was obsessed with Rock and Roll»
I sense a lack of illusion in music listeners, is like if they don’t get as excited for the music as they used to get some years ago. What do you think of the current situation in the music industry?
CF: Well I think people now have unlimited access to songs, see Spotifyor whatever. It made people distracted. There’s too much. They don’t know what to be excited about. There are things not special that it’ll make it more special. But I still believe that going to a concert is a very unique and amazing thing and getting people on a room who all love Rock and Roll that’s a pretty cool thing and I think there’s still a lot of excitement out there I believe.
PH: The industry is pretty fucked up these days and the economy isn’t helping it any, but there is still lots of great music being made, you just have to look a little harder for it.
Craig, during the song No Future, you mention Freddie Mercury and Joe Strummer, great personalities in music history. Are we running out of legends, or is it just that we are too busy to value them?
CF: Well I think they aren’t as big as they used to be for that reason. Internet is taking some of the magic out of it. We used to not be able to find out everything about someone, right?, so in some ways they might become more humans to us. Like Led Zeppelin, they never did interviews; all you had was the record covers. Because of that there’s magic I think. The people really wanted to know more.
Do you think the internet and the social media nowadays makes it harder to actually find interesting music? Or does it help?
PH: Both. There is more out there, but it’s harder to find what’s great and filter the crap
CF: Well it makes it easier, but almost too easy. Removes the barriers. Part of becoming a music fan was just going to a special record store etc… It has changed, but I don’t know if it’s better or worst, but it definitely has changed.
If you could have the chance to play your music anytime and anywhere you wanted in History, what would it be?
CF: I think the late 70’s is my favorite music, you know, you had The Clash which is, maybe my favorite band. Late 70’s and early 80’s, with Replacements, even Springsteen was making Darkness In The Age Of Town. There was a lot of interesting music coming out, also hip hop was sort-of-kind-of gearing up… I think that that was a really great musical era.
PH: I’ll have to settle for right now and hopefully well into the future.
I know Craig has his own beer brand which is pretty cool actually, but do you guys have any projects on your mind for next year?
CF: Next year, make a Hold Steady new album, that’s the big thing right now, when we got home we’re gonna start working on it. And hopefully we’ll have it out on 2013.
PH; I hope we start making a new Drive-By Truckers album sometime next year, but right now it’s all up in the air. I plan on continuing to tour behind Heat Lightning Rumblesin the Distance well into next year also.
Are you happy?
CF: Yeah I am happy, I am very happy to be here, to be able to do the shows with Patterson and it’s been a really great year. I love Rock and Roll, and I really love being here and play music.
Jeff, Brandon y Graham son unos añejos amigos canadienses venidos del lago de Okanagan, en la pequeña ciudad de Kelowna. Unos tipos corrientes que después de estrellar su furgoneta y desechar un primer proyecto desilusionante como fue Alphababy, se propusieron resurgir de sus propias cenizas para crear Yukon Blonde.
Una banda que empezó haciendo metal y ha terminado haciendo alt-country de gran nivel, puro rock vintage influenciado por bandas como Kinks, Stereolab o Fleet Foxes.
Algunos los recordarán por su nominación a los prestigiosos premios Polaris canadienses en 2010 por su álbum homónimo, que conseguiría situarles en su Vancouver prestada, al menos en su país y en un puñado de angloparlantes más. Otros quizás les pueden recordar de la tibia mención de Robyn en How I Met Your Mother. En cualquier caso, Yukon Blonde lanzó un notable álbum con grandes temas impregnados de melodías vibrantes y guitarras no menos adictivas que conseguirían quedarse en repeat una y otra y otra vez. Su sonido americano es cálido y cercano, bebiendo por momentos de The Band o los Beatles . Singles como Wind Blows o Loyal Man nos harían pensar en la efectividad de Band Of Horses o la magia de Leisure Society, pero es en temas sorprendentemente ricos como el incontestable Brides Song cuando una banda te gana y te obliga a recordar su nombre.
El pasado año estuvieron de nuevo en el estudio para grabar su segundo álbum, apartándose sin apenas hacer ruido de la analógica del primero para acercarse un poco al mundo digital y hacer algún que otro guiño a los sintetizadores. Fue precisamente durante ésta grabación cuando salió el EP Fire/Water, con 4 temas que sonaban tan similares al debut que decidieron deshacerse de ellos para depurar al máximo el sonido del nuevo álbum.
Ayer precisamente lanzaron Stairway, el que será el primer single del segundo LP, llamado Tiger Talk, que estará en el mercado en primavera y será presentado en una gira por Estados Unidos con algunas paradas en Europa, amén de 3 noches en el mítico SXSW de Austin, posiblemente el festival más intenso y de mayor crecimiento del mundo.
2012 va a ser un gran año musicalmente hablando, y Yukon Blonde dejará de ser una promesa para convertirse en una realidad que será obviada hasta que los árboles musicales decidan dejar ver el bosque.
Desde hace aproximadamente un mes, o incluso más, se vienen dejando caer las listas con lo mejor del año, sin esperar siquiera a que éste haya finalizado. Por supuesto la objetividad de las listas brilla por la subjetividad del ente que les da de comer. Pero al fin y al cabo son solo listas, y si vale para descubrir nuevas bandas ya habrá valido la pena. La lista de ROCKAST procura ser fiel al estilo de la página. Aunque en el momento en que mezclamos estilos cualquier lista podría hacerse una bola y lanzarse a la papelera por odiosas comparaciones, al final la riqueza está en la mezcla. Hemos querido primar el contexto, la originalidad o el contenido de cada trabajo, por disponer de algunas variables que hagan válido el espíritu de nuestra página. Con ésto, nos aventuramos a destacar los discos más significantes del año. Cada uno tiene una historia, un momento y un porqué. Es posible que la validez de una lista se deba curar contrastándola con la realidad musical unos años más tarde, aunque seguramente ni siquiera ésta premisa sea fiable 100%, pero sí un referente aceptado y eficiente.
2011 ha sido un año que prometía musicalmente pero que finalmente se ha ido diluyendo. De todos modos, nos ha dejado un gran puñado de discos más que interesantes. He aquí algunos de ellos.
20. THE PAINS OF BEING PURE AT HEART – Belong
Ya nos ganaron con su primer álbum, y el segundo les confirma como una banda que sin ofrecer nuevas formulas, consiguen llamar la atención y ganarse adeptos a pasos agigantados.
19. KASABIAN – Velociraptor
Cada vez mejores aunque hayan perdido la capacidad de sorpresa del primer álbum. Una de las mejores bandas británicas en la actualidad.
18. J MASCIS – Several Shades Of Why
El cantante de Dinosaur Jr nos presenta sus credenciales como solista con un gran álbum acústico. Su capacidad compositiva y sus habilidades a la guitarra ya las conocíamos, pero se empeña en añadir más registros y nosotros se lo agradecemos.
17. DANGER MOUSE & DANIELE LUPPI – Rome
El gurú artífice del disco del año también tuvo tiempo para deleitarnos con un álbum completamente analógico, con los músicos de Morricone y con las colaboraciones de Jack White y Norah Jones. No se entiende porqué U2 no se deja llevar por las manos de éste hombre. El Adrian Newey de la música.
16. GIRLS – Father, Son, Holy Ghost
Reconozco que lo primero que me decantó para escuchar su música fue el nombre. Girls tienen un bonito álbum con canciones aparentemente sencillas que hacen volver una y otra vez. Medios tiempos y melodías que recuerdan a Roy Orbison.
15. KURT VILE – Smoke Ring For My Halo
El guitarrista con voz triste de Philadelphia ha lanzado el que será su álbum más notorio a nivel mundial. Muppet to the man, Society is my friend o Jesus Fever forman un fantástico álbum, para acomodarse en él. Está llamado a crecer brutalmente si no se tuerce nada.
14. TUNE YARDS – Bizness
Si primara exclusivamente la originalidad, tUnE yArDs – que así se hacen escribir oficialmente- se llevaría el #1 de calle. Ésta multi-instrumentista americana saca de quicio a más de uno pero la macedonia de estilos que ofrece sin resultar hortera es digna de figurar en todas las listas de lo mejor del año.
13. YUCK – Yuck
Ya hablamos de ellos en algún post anterior. Hacen sonar las guitarras como nadie y su homónimo álbum es adictivo como pocos. Es curioso como de un tiempo a ésta parte parecía que los americanos hacían mejor música inglesa que los propios ingleses, y que ahora sea Yuck quien pretenda dar la vuelta a la tortilla.
12. TV ON THE RADIO – Nine Types Of Light
Una banda que ha sido marcada por la muerte éste mismo año de su bajista Gerard Smith, un músico que se unió a la banda tras llamar la atención del cantante Tunde Adebimpe mientras tocaba en la parada de Bedford del metro de NY. Tras 10 años de carrera demuestran ser una de las bandas más interesantes del panorama musical. Lanzaron la idea de un video por tema asi que en YouTube se puede ver la películade Nine Types Of Light. Además Tunde y el guitarrista Kyp Malone también colaboraron en el último disco de Tinariwen, otro gran disco por cierto. Second Song es uno de los mejores temas del año.
11. FOO FIGHTERS – Wasting Lights
Dave Grohl y los suyos saben lo que se hacen y los rodeos no van con ellos. Rock Foo Fighter puro y duro. Toda una descarga de adrenalina para una banda que tiene uno de los directos más poderosos del mundo como pudimos comprobar éste año. Los videoclips son especialmente originales. De esos que ya no se ven hoy en día y que tan bien se hacían en los 80.
10. ELBOW – Build a rocket boys!
Elbow no se deja engullir por las buenas críticas a The Seldom Seen Kid y se marcan un álbum que pocos esperaban de ésta calidad. Un prodigio de banda, tan sencillos como grandes. Inusual en su tiempo e infravalorada fuera de sus fronteras hasta la extenuación. Así vivimos su emocionante concierto.
9. THE VACCINES – What Did You Expect From The Vaccines?
Le hacía falta a los británicos una aparición como la de los Vaccines. Rock en pelotas. Energético y pegadizo. Con espíritu Ramone vaganado durante todo el álbum. Los Vaccines logran un vaivén de temazo tras temazo. Canciones infalibles de 2 minutos, guitarras y melodías crudas ponen el listón del segundo álbum practicamente imposible de superar. El clon americano también explosionó éste año, se llaman Mona y tienen un álbum debut no menos soberbio. Así vímos What Did You Expect From The Vaccines en Mayo.
8. YOUNG THE GIANT – Cough Syrup
El carisma y la gran voz de Samaeer Ghadia lleva en volandas a una banda californiana que pasará irremediablemente a ser mainstream tarde o temprano. Contaron con el productor Joe Chicarelli que había trabajado con Raconteurs. Cough Syrup es un álbum imprescindible plagado de singles como My Body, Strings, I Got o Apartment.
7. RADICAL DADS – Mega Rama
Una de las sorpresas más agradables para un pesimista año. Radical Dads es una banda neoyorquina que cuenta con el batería de Clap Your Hands Say Yeah! Robbie Guertin, y que ha conseguido uno de los debuts más destacados del año gracias a un shoegaze vestido por los pies. LP con apenas 30 minutos y 9 temas de los que no sobra ni uno solo. Tienen una gran proyección. Parece el típico álbum por el que volveremos la vista cuando Pitchfork decida subirse a lo alto del pupitre y ver que todo eso era bueno. Rock sano para mentes inquietas. El pasado septiembre nos concedían una entrevista exclusiva.
6. RYAN ADAMS – Ashes & Fire
El genio de Jacksonville ésta vez se ha puesto el traje de los domingos. No quiso hacer de las suyas con ningún experimento y lanza un álbum muy íntimo de lo que se supone mejor sabe hacer. Tiene canciones desgarradoras como Do I Wait, rock suave como Chains Of Love o más countries como Ashes & Fire. Viene marcado por la enfermedad del oído (Ménière) que sufrió y que consiguió superar. Las quinielas dicen que por ésto dejo a los Cardinals («nunca fuimos realmente amigos») y sus experimentos de rock duro. Ashes & Fire nos muestra la mejor versión de la voz inconfundible de Adams, y una confirmación: desechó todos los temas que tenía previstos para el álbum al escuchar a Laura Marling porque no los consideró lo suficientemente buenos. Así vimos Ashes & Fire y así escuchamos la magia en Oporto.
5. BON IVER – Bon Iver
Bon Iver ya había conseguido sorprender con su primer álbum pero un segundo de tal calidad no era esperado. Justin Vernon consigue musicar paisajes como nadie. Al igual que TV on the Radio, Bon Iver también dispone de 10 cortometrajes en una version deluxe del álbum. Holocene, Calgary o Towers son solo algunas de las espeluznantes canciones que conforman su brillante trabajo. El tercero seguramente variarán algo el rumbo.
4. ANNA CALVI – Anna Calvi
Ésta londinense de raíces italianas, ha conseguido ser con todo derecho una de las revelaciones de la temporada gracias a un álbum inmenso grabado con equipo analógico. Se está pateando todo el mundo para dar a conocer su obra y tiene admiradores confesos como Nick Cave o Brian Eno. Las comparaciones son odiosas, pero si Lana del Rey no quiere preguntarse porqué la siguen juzgando como un producto de marketing, podría sencillamente comportarse como si no lo fuese, y mirarse en el espejo de Anna Calvi. Así hablamos de su álbum en Marzo
3. MY MORNING JACKET – Circuital
Una banda terroríficamente buena. En todos los sentidos y aspectos. Huyen del mainstream y el mainstream huye de ellos. Para lanzar el álbum eligieron un tema de 7 minutos que es una obra maestra: Circuital. La banda de Jim James hace un rock espectacular que no se parece a nadie, y técnicamente son unos virtuosos. Circuital es un álbum imprescindible.
2. M83 – Hurry Up We’re Dreaming
Anthony González ya había sacado un muy buen álbum en 2008, Saturdays = Youth, asi que un álbum doble como es Hurry Up, We’re Dreaming parecía un proyecto arriesgado. No mas lejos de la realidad, 22 temas plagados de su característica electrónica, muchos sintetizadores, toques shoegazers guitarras y epicidad nos resuelven uno de los mejores álbumes de 2011. Midnight City, Wait, Soon My Friend, Raconte-Moi Une Histoire o la Intro con la colaboración de Zola Jesus son algunos de los éxitos de éste disco. Proximamente de gira en España.
1. BLACK KEYS – El Camino
Desde su lanzamiento parecía condenado al número más alto de la clasificación. El Camino de los Black Keys, lanzado estratégicamente a principios de Diciembre, es un disco que traía una escoba bajo el brazo. En un año no muy agraciado musicalmente, El Camino entró sin llamar barriendo de un plumazo todos los lanzamientos que había parido 2011. Uno de los secretos es haber trabajado con Danger Mouse, músico y productor, artífice de un álbum que podría haber sido publicado en los mismos 70 y el sonido no distaría mucho al que han conseguido. El Camino dispara con intención y que tiene joyas como Run Right Back, Sister, o Lonely Boy que van directas a la yugular. Como anécdota, los Black Keys son uno de los grupos que no quiere aparecer en Spotify, ya que consideran que no son un grupo tan grande como para dejar de ganar dinero a causa del temido streaming. Y no es el primero. Muchas compañías independientes empiezan a sacar a sus bandas del gigante que ha revolucionado la forma de consumir música.
Hay muchas, quizás demasiadas habladurías de Ryan Adams en todos los medios especializados. Habladurías que tratan de ver handicaps siempre que Ryan se sale de la tangente y prueba con algo diferente a Heartbreaker.
Entendería esas quejas de niño fruncido si lo que se sale de la tangente fuera de una mediocridad inusitada. Pero no lo es. Entonces críticas al lanzamiento de 3 álbumes en un año (2005) y uno de ellos dobles, cuando esos 3 álbumes son de la talla de 29, Cold Roses y Jacksonville City Nights, directamente no son concebibles. 3 LP’s tan distintos y tan maravillosos. El más country friendly y por tanto el mejor para la prensa especializada es Jacksonville City Nights con clásicos de la talla de The Hardest Part o Dear John. Pero qué decir del incomprendido y fantástico 29, de sus letras, su profundidad, del blues, del guiño de The Sadness y de temas tan soberbios como Blue Sky Blues, Elizabeth you were born to play that part, etc… Y el doble Cold Roses, sostenido por Neal Casal y sus Cardinals, donde lleva el Alt. Country a su propia dimensión.
Pero veníamos a hablar de Ashes & Fire. Todo este cuento viene a que en este último álbum ha tenido a bien subirse al carro hasta el apuntador, para chivarse de la vuelta a la normalidad de Adams. Pero ¿cuál es su normalidad? Si en 3 meses se le ocurre lanzar un Rock & Roll part 2 será atizado como antaño. No es fácil que ocurra tal cosa a corto plazo ya que las circunstancias han cambiado. Su matrimonio con la actriz Mandy Moore contra todo pronóstico va viento en popa, y los quebraderos de cabeza que le ha dado la enfermedad de Ménière que padece parece le han llevado de momento a estar extrañamente asentado y relajado. Tanto como para hacer An Acoustic Nightmare, una mini gira europea totalmente acústica y anterior a la salida de A&F. La misma que ahora repite después del lanzamiento del álbum. Adams no es un tipo que se deje llevar por ninguna corriente. La salida de A&F no se debe a la continua presión de su apesadumbrado entorno para estabilizar de alguna manera su carrera y seguir por la senda más coherente, sino más bien a su propio sentir actual. Al igual que vino el turno de publicar heavy, escribir poesía o conectar con los Cardinals a quienes ahora no muestra el menor aprecio. Adams es un genio que no sabes por donde va a salir, asi que vale más dejar los lamentos a un lado y disfrutar con cada lanzamiento y sobre todo entender que no es un artista al uso. Sólo de esta manera se llega a comprender a alguien con un talento extremo. Alguien que no trata de alimentar un mal atribuído ego, que curiosamente queda enseguida desterrado cuando se conoce su modus operandi en conciertos, contadas entrevistas o trato con los fans. No se puede entender un genio sin peculiaridades propias. Le sucede a Dylan, a Bowie, a Prince. Al fin y al cabo, es su música, su estilo y su vida, y no puede ser automáticamente desacreditado, por ejemplo, por creer que sólo se pone camisetas de Iron Maiden para cantar temas heavies. Craso error.
Ashes & Fire es un álbum óptimo. La banda sonora de la leña que arde. La delicadeza y precisión de las melodías están más cercanas aquí que en anteriores trabajos. Rezuma soul por varios costados, pero lo que de verdad destaca del disco es la capacidad de Adams de abrirse en canal -aunque reniegue en las entrevistas- y ofrecernos emociones intensas en forma de buenos temas, que es lo que hay aquí, apoyados en la melancolía pero sin llegar al ñoñerismo. Porque un tema se sabe bueno cuando se pueden explotar sus posibilidades. Lo veremos sin tardar en A&F como lo hemos visto a lo largo de la discografía de Adams, en las múltiples y diferentes versiones que grandes artistas hacen de sus temas. Incluso en las versiones que al propio Adams tanto le gusta revisar de sus propias canciones. Éste es un disco que gana muchos enteros con las escuchas. Un buen vino esperando ser descorchado. Y tiene auténticas gemas como Do I Wait, con un suave inicio, una fuerza concentrada desgarradora y una voz de Adams esplendida, como nunca habíamos escuchado ántes. El notorio Chains Of Love, timidamente pop, Kindness o Lucky Now son otros grandes temas que dejan caer su madurez. Amén del tema que abre el álbum y que adelantó ya en la gira, Dirty Rain. O el tema que da título al mismo, el folkie Ashes & Fire. En ésta ocasión han colaborado de nuevo Norah Jones, al piano y backing vocals, la propia Mandy Moore, inseparables desde que se casaron, o Benmont Tench (Tom Petty & Heartbreakers). El productor ha sido el mítico Glyn Jones que produjera a los Beatles, Stones o los Who entre otros.
No entra cualquier llave en ésta cerradura, por eso muchos parecen perdonarle la vida ridículamente. Se puede seguir dando patadas al aire o rogando la vuelta de los Smiths, pero al final del día, hablamos de música y personas, con vida propia, artistas malditos muchos, y ésto es lo que hay.
Hay músicos forajidos que hacen su oficio de otra manera. Prácticamente artesanal y sin pensar mucho en el exterior. Músicos que están en la industria pero parecen estar al margen de ésta. Prestidigitadores que se empeñan en escondernos hábilmente sus movimientos. Estamos hablando de David Ryan Adams. Popularmente conocido como “Ryan Adams, No Bryan Adams Eh?”
El cuento viene a la gira An Acoustic Nightmare que está actualmente girando por algunas ciudades privilegiadas de Europa. Concretamente vamos a comentar el concierto de Oporto que pudimos asistir el pasado día 17.
La experiencia del concierto fue sensacional. Tuve la suerte de conocer a gente llegada de toda España con los que compartir momentos musicales y anécdotas de otros conciertos, amén de unas cuantas SuperBocks locales. Pero no era todo, allí había gente llegada de Holanda, Irlanda, Reino Unido, América o incluso Australia, que habían organizado convenientemente sus vacaciones para que coincidieran con el concierto en éste viernes mágico.
Las sensaciones no fueron las de un concierto al uso. Lo sabían quienes lo habían visto antes y lo intuíamos quienes lo veíamos por primera vez. La escena se convertiría en el tío Ryan en su salón tocando unos temas para unos amigos que vienen de visita. Tal cual. Interactuando con el público constantemente, bromeando e incluso oyendo – más bien desoyendo- sugerencias del personal.
Nos encontramos con el Ryan más afable y empático que nos podíamos encontrar. Doy fe de que no tiene set list alguno y va tocando temas indistintamente, según el feeling que tenga esa noche. No obstante, nos comentaba el técnico de sonido que sí saben aproximadamente como va a comenzar pero a partir de ahí todo depende de lo que pase por su cabeza.
Después de verle a escasos metros no me cabe la menor duda de que este tipo es un auténtico genio. Músicos hechos de otra pasta. Personalidades con nombre propio y particularidades tan suyas que no se suelen dar en otros artistas. Ryan hace y deshace todo a su antojo.
No se le pueden buscar más pies al gato de por qué esta ciudad sí o ésta no. Esté país sí y éste no. Hay pistas entre líneas que sugieren de boca del propio Ryan que algunas venues are not available, o que sencillamente no fans there. Pero como estamos hablando de un artista poco común, la lógica nos lleva a pensar en un escenario o gira también fuera de lo común. No obstante la gira muy posiblemente va a ser extendida a finales de 2011 a otros continentes.
El concierto en sí fue realmente mágico. Nunca vi tantas lágrimas bailar con tantas sonrisas. Tanta emoción contenida. Tanta expectación. Tanto silencio y admiración. Y, nunca mejor dicho, tantas Sweet Illusions.
Ryan tiene al público en el bolsillo antes de saltar al escenario. Por la gente con la que pude hablar, la inmensa mayoría eran fans acérrimos y muchos estaban repitiendo concierto de ésta misma gira y/o habían tenido la oportunidad de verle en otras. Todos coincidían en que estaba mejor que nunca y que su voz estaba a un nivel espectacular. Precisamente una de las cosas q mas me llamó la atención. No es habitual ver que un músico supere sus versiones de estudio en directo en éste sentido. Su voz era colosal. Mejor que cualquier álbum o actuación emblemática que se pueda ver en YouTube. Sus falsetes y tonalidades llegan a niveles imposibles. La voz de Ryan es realmente privilegiada, un todoterreno que surca sitios donde otros no llegan, o llegan pero no lo demuestran ni se dejan ver.
Empezó silencioso, meticuloso y maniático como siempre colocando sus bártulos antes de comenzar con Oh My Sweet Carolina. Salta al escenario con la ropa en que llega al teatro, con un archivador señor donde va pasando hojas con desparpajo y atisbo de prisa mientras piensa que canción puede sonar a continuación. Así se fueron sucediendo temas pasados, con prácticamente ninguna referencia a canciones más actuales. No tocó ni un solo tema de su último disco con los Cardinals, el rockero III/IV, y si tenía un álbum que promocionar era precisamente ese. Pero dijimos que es un artista de otra pasta, y por aquí también van los tiros. No es ninguna sorpresa que dicho álbum fuera lanzado un 15 de Diciembre, quedando fuera de las listas de lo mejor de ese año ya que éstas suelen aparecer a principios de Diciembre, y por descarte también fuera de las listas del año siguiente. ¿Casualidad para un artista alérgico a la palabra promoción? Sigamos.
A pesar de que la mayoría de los temas los desenfundó con su guitarra jamaicana, se sentó en alguna ocasión al piano para deleitarnos con una afilada Sylvia Plath o una version de New York New York. En ésta ocasión tiró de temas de Cold Roses como If I Am A Stranger, Sweet Illusions o Let It Ride, siempre en versiones suaves con su guitarra y en ocasiones harmónica como compañeras de viajes. También volvió al álbum Heartbreaker con una sublime Damn, Sam. Off Broadway del Suicide Handbook, Please Don’t Let Me Go de Love Is Hell o Everybody Knows y Two de Easy Tiger son algunas de las canciones de su repertorio. También escuchamos al final el Dancing With The Women At The Bar de la idolatrada Whiskeytown.
Aparte de bromas, por lo contado carentes en el concierto del día anterior en Lisboa, tuvo unas ocurrencias en forma de magníficas improvisaciones dedicadas a sus molestos mocos –literal- o una titulada Jesus de ipso facto por algo que entendió del público cuando le preguntaban por Jesse. (Jesse Malin, telonero de lujo aquella noche). Ésta última remezclada asombrosamente con Cougar, otra improvisación salida de una de esas nubes que le parecían los comentarios del personal. En fín, genio y figura. Para el bis dejó el Blue Hotel del EP Everybody Knows
Ryan Adams es uno de esos artistas imprescindibles, incomprendidos y olvidados por los grandes medios que tampoco insisten ante la aparente pasividad del propio artista. Es un songwriter atípico, que tiene discos que abarcan tantos generos que si uno no convence, probablemente tendrá otro que te pueda arreglar el momento. Un workaholic que no duda en hacer rock, alt-country, metal o cualquier cosa que le pase por la cabeza. Y la clave de todo, que no desentona en ninguno de ellos.
Por el bien de la música, tan cuestionada según venga el viento, esperemos que tipos como Ryan Adams nunca paren de dar rienda a su imaginación y nos dejen siempre escuchar su magia.
Hay un tiempo dentro del más difícil todavía en que lo más sencillo parece lo más efectivo. En el mundo de la música sucede lo mismo. Siempre hay periodos de tiempo que por cualquier circunstancia parecen vacíos o incompletos musicalmente hablando. Ésto puede ser, tecnicamente, finales de enero, cuando las discográficas están más pendientes de cerrar cuentas que de prensar nueva música. Pero emocionalmente aparecen en cualquier escenario, cualquier momento de lucidez involuntaria que te lleva a pensar que nada te llama minimamente la atención desde hace tiempo.
Es entonces cuando algo se manifiesta naturalmente. Pasa cada cierto tiempo y suele venir acompañado de algún sonido que teníamos en cuarentena. En éste caso, con un puñado de semanas grises y algo tediosas, llega hasta el Rockast un secreto a voces: Mumford & Sons. Una banda en sus twenties, que parecen más bien los vecinos estilo Ned Flanders de Kings Of Leon que vástagos del prolífico West London. Ésta es una banda que en principio sólo pensaba en divertirse haciendo la música folk y country que les gustaba, sin entrar en ningun momento en ese deporte tan británico de las batallas de bandas.
Los tipos se valieron del boca-oreja para prender la mecha del éxito en apenas 6 meses. Telonearon a Laura Marlin o Noah and the Whale, aprovechando en éste caso los links creados en la fábrica de talentos que es el King’s College de Londres. Aunque actualmente están abriendo, casi incomprensiblemente, para Maccabees en su pequeña gira en UK.
La penúltima revuelta del folk más sincero se hace fuerte y gana enteros en cada vez más frentes. Locutores, revistas y cantantes parecen rendirse a ellos. Grandes números en países anglosajones, sobre todo en Australia, con # 1 incluído y votada mejor canción su Little Lion Man les avalan. Razón no les falta. Después de escuchar imparcialmente su álbum, Sigh No More, notas comotan pronto toman el testigo de Fleet Foxes como se sientan en el diván de Damien Rice o la silla giratoria de Michael Stipe. Sin despeinarse ni pedir perdón por ello. Con temas en ocasiones un poco depres pero reales. Sinceros por que también cuentan con la baza del productor Markus Dravs, artífice entre otros del Neon Bible de Arcade Fire, que les llevó por la senda correcta sacandoles lo mejor de su directo para plasmarlo casi tal cual en el álbum.
Mumford & Sons tienen también la suerte de subirse a un pequeño tren conducido por Grizzly Bear, Fleet Foxes o incluso por los interesantísimos Leisure Society, todos ellos ganadores indirectos de la parsimonia general que sufre el rock actual. Un tren por cierto, que cada vez cuenta con más viajeros de segunda dispuestos o no a saltar a la alta velocidad.
R O C K A S T / / 
Listen to the Magick: Una noche con Ryan Adams.
Hay músicos forajidos que hacen su oficio de otra manera. Prácticamente artesanal y sin pensar mucho en el exterior. Músicos que están en la industria pero parecen estar al margen de ésta. Prestidigitadores que se empeñan en escondernos hábilmente sus movimientos. Estamos hablando de David Ryan Adams. Popularmente conocido como “Ryan Adams, No Bryan Adams Eh?”
El cuento viene a la gira An Acoustic Nightmare que está actualmente girando por algunas ciudades privilegiadas de Europa. Concretamente vamos a comentar el concierto de Oporto que pudimos asistir el pasado día 17.
La experiencia del concierto fue sensacional. Tuve la suerte de conocer a gente llegada de toda España con los que compartir momentos musicales y anécdotas de otros conciertos, amén de unas cuantas SuperBocks locales. Pero no era todo, allí había gente llegada de Holanda, Irlanda, Reino Unido, América o incluso Australia, que habían organizado convenientemente sus vacaciones para que coincidieran con el concierto en éste viernes mágico.
Las sensaciones no fueron las de un concierto al uso. Lo sabían quienes lo habían visto antes y lo intuíamos quienes lo veíamos por primera vez. La escena se convertiría en el tío Ryan en su salón tocando unos temas para unos amigos que vienen de visita. Tal cual. Interactuando con el público constantemente, bromeando e incluso oyendo – más bien desoyendo- sugerencias del personal.
Nos encontramos con el Ryan más afable y empático que nos podíamos encontrar. Doy fe de que no tiene set list alguno y va tocando temas indistintamente, según el feeling que tenga esa noche. No obstante, nos comentaba el técnico de sonido que sí saben aproximadamente como va a comenzar pero a partir de ahí todo depende de lo que pase por su cabeza.
Después de verle a escasos metros no me cabe la menor duda de que este tipo es un auténtico genio. Músicos hechos de otra pasta. Personalidades con nombre propio y particularidades tan suyas que no se suelen dar en otros artistas. Ryan hace y deshace todo a su antojo.
No se le pueden buscar más pies al gato de por qué esta ciudad sí o ésta no. Esté país sí y éste no. Hay pistas entre líneas que sugieren de boca del propio Ryan que algunas venues are not available, o que sencillamente no fans there. Pero como estamos hablando de un artista poco común, la lógica nos lleva a pensar en un escenario o gira también fuera de lo común. No obstante la gira muy posiblemente va a ser extendida a finales de 2011 a otros continentes.
El concierto en sí fue realmente mágico. Nunca vi tantas lágrimas bailar con tantas sonrisas. Tanta emoción contenida. Tanta expectación. Tanto silencio y admiración. Y, nunca mejor dicho, tantas Sweet Illusions.
Ryan tiene al público en el bolsillo antes de saltar al escenario. Por la gente con la que pude hablar, la inmensa mayoría eran fans acérrimos y muchos estaban repitiendo concierto de ésta misma gira y/o habían tenido la oportunidad de verle en otras. Todos coincidían en que estaba mejor que nunca y que su voz estaba a un nivel espectacular. Precisamente una de las cosas q mas me llamó la atención. No es habitual ver que un músico supere sus versiones de estudio en directo en éste sentido. Su voz era colosal. Mejor que cualquier álbum o actuación emblemática que se pueda ver en YouTube. Sus falsetes y tonalidades llegan a niveles imposibles. La voz de Ryan es realmente privilegiada, un todoterreno que surca sitios donde otros no llegan, o llegan pero no lo demuestran ni se dejan ver.
Empezó silencioso, meticuloso y maniático como siempre colocando sus bártulos antes de comenzar con Oh My Sweet Carolina. Salta al escenario con la ropa en que llega al teatro, con un archivador señor donde va pasando hojas con desparpajo y atisbo de prisa mientras piensa que canción puede sonar a continuación. Así se fueron sucediendo temas pasados, con prácticamente ninguna referencia a canciones más actuales. No tocó ni un solo tema de su último disco con los Cardinals, el rockero III/IV, y si tenía un álbum que promocionar era precisamente ese. Pero dijimos que es un artista de otra pasta, y por aquí también van los tiros. No es ninguna sorpresa que dicho álbum fuera lanzado un 15 de Diciembre, quedando fuera de las listas de lo mejor de ese año ya que éstas suelen aparecer a principios de Diciembre, y por descarte también fuera de las listas del año siguiente. ¿Casualidad para un artista alérgico a la palabra promoción? Sigamos.
A pesar de que la mayoría de los temas los desenfundó con su guitarra jamaicana, se sentó en alguna ocasión al piano para deleitarnos con una afilada Sylvia Plath o una version de New York New York. En ésta ocasión tiró de temas de Cold Roses como If I Am A Stranger, Sweet Illusions o Let It Ride, siempre en versiones suaves con su guitarra y en ocasiones harmónica como compañeras de viajes. También volvió al álbum Heartbreaker con una sublime Damn, Sam. Off Broadway del Suicide Handbook, Please Don’t Let Me Go de Love Is Hell o Everybody Knows y Two de Easy Tiger son algunas de las canciones de su repertorio. También escuchamos al final el Dancing With The Women At The Bar de la idolatrada Whiskeytown.
Aparte de bromas, por lo contado carentes en el concierto del día anterior en Lisboa, tuvo unas ocurrencias en forma de magníficas improvisaciones dedicadas a sus molestos mocos –literal- o una titulada Jesus de ipso facto por algo que entendió del público cuando le preguntaban por Jesse. (Jesse Malin, telonero de lujo aquella noche). Ésta última remezclada asombrosamente con Cougar, otra improvisación salida de una de esas nubes que le parecían los comentarios del personal. En fín, genio y figura. Para el bis dejó el Blue Hotel del EP Everybody Knows
Ryan Adams es uno de esos artistas imprescindibles, incomprendidos y olvidados por los grandes medios que tampoco insisten ante la aparente pasividad del propio artista. Es un songwriter atípico, que tiene discos que abarcan tantos generos que si uno no convence, probablemente tendrá otro que te pueda arreglar el momento. Un workaholic que no duda en hacer rock, alt-country, metal o cualquier cosa que le pase por la cabeza. Y la clave de todo, que no desentona en ninguno de ellos.
Por el bien de la música, tan cuestionada según venga el viento, esperemos que tipos como Ryan Adams nunca paren de dar rienda a su imaginación y nos dejen siempre escuchar su magia.
Salud.
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