Había mucha expectación creada en torno a las confirmaciones del Primavera Sound 2013, ya que por primera vez se anunciaba todo el cartel de una sola vez, en vez de ir soltando poco a poco las confirmaciones, con la excepción de Blur, que fueron los primeros y únicos anunciados.
El cartel definitivo incluye a:
Adam Green & Binki Shapiro, Aliment, Animal Collective, Antònia Font, Apparat, Band Of Horses, Barry Hogan DJ, Betunizer, Blur, Bob Mould, Bored Spies, Camera Obscura, Cayucas, Christopher Owens, Crime & The City Solutions, Crystal Castles, Dan Deacon, Daniel Johnston, Daphni, Daughn Gibson, Daughter, Death Grips, Deerhunter, Degreaser, Delorean, Dexys, DIIV, Dinosaur Jr., Disclosure, DJ Coco, Do Make Say Think, Dope Body, El Inquilino Comunista, Ethan Johns, Extraperlo, Fidlar, Fiona Apple, Foxygen, Fred i Son, Fuck Buttons, Fucked Up, Ghost Digital, Glass Candy, Goat, Grizzly Bear, Guadalupe Plata, Guardian Alien, Guards, Hidrogenesse, Hot Chip, Hot Snakes, How To Dress Well, Jackmaster, James Blake, Jessie Ware, The Jesus & Mary Chain, Jim Jarmusch & Jozef van Wissem, John Talabot DJ, Killer Mike, King Tuff, Kurt Vile & The Violators, L’Hereu Escampa, La Bien Querida, La Brigada, Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, Liars, Local Natives, Los Planetas, Mac Demarco, Manel, Matthew E. White, Meat Puppets, Melody’s Echo Chamber, Menomena, Merchandise, Metz, Mount Eerie, Mulatu Astatke, My Bloody Valentine, Neko Case, Neurosis, Nick Cave & The Bad Seeds, Nick Waterhouse, Nils Frahm, Nurse With Wound, OM, Omar Souleyman, Paus, Peace, Phoenix, Pony Bravo, Poolside, Rodriguez, Roll The Dice, Savages, Sean Nicholas Savage, Shellac, Simian Mobile Disco, Solange, Swans, Tame Impala, Tarántula, The Babies, The Bots, The Breeders, The Free Fall Band, The Knife, The Magician, The Postal Service, The Sea And Cake, The Suicide Of Western Culture, The Vaccines, Thee Oh Sees, Tinariwen, Titus Andronicus, Toundra, White Fence, Wild Nothing, Woods, Wu-Tang Clan, Four Tet, Chris Cohenb, Blue Willa, Hal Flavin, Honeybird & The Birdies, etc…
Suponiendo que la objetividad suele empezar donde termina la espalda en este tipo de listas, desde aquí vamos a aportar los discos que hemos considerado más importantes del 2012. Para nosotros prima la originalidad, creatividad, el aporte de los artistas y la influencia que pueden tener.
Lo hemos visto otros años y sigue sucediendo. Es curioso comprobar como importantes medios siguen empecinados en sacar su lista con una antelación cada vez más ridícula, expulsando Diciembre del calendario y produciendo situaciones cómicas, como dejar fuera de sus Best Of2011el que fuera uno de los álbumes del año, El Camino de Black Keys, lanzado a principios de Diciembre.
Pero aunque 2012 no haya sido un mal año musicalmente hablando, siempre echamos de menos que se multipliquen las grandes referencias musicales, esas que juegan en otras ligas, y eso es algo que parece que tiende a desaparecer. No obstante, el 2012 nos prometía grandes cosas y ha cumplido con creces lo esperado:
30. POP LEVI – Medicine (Ninja Tune)
Jonathan Levi, mas (o quizás menos) conocido como el ex bajista de Ladytron, sigue su camino en solitario con la publicación de su cuarto álbum en solitario, afianzando este proyecto al resto (Ladytron, Super Numeri, etc…). Este compendio glam electrónico ha sido grabado según Levi por “una diferente versión de mí, en otra dimensión”. Un lugar indudablemente original para grabar un disco. Aún con todo, nos deja un álbum que aunque algo extenso, recuerda los buenos tiempos e intentos de Eagles Of Death Metal por sacudir éste género, aunque Levi no deseche los medios tecnológicos que le ofrece la actualidad. Contiene llenapistas y buenrollismo a raudales. Un imprescindible de sábado noche.
29. MAPS & ATLASES – Beware and be grateful (Barsuk Records)
Estos minuciosos músicos de Chicago lanzaron en 2012 su 2º álbum, después de un sinfín de EP’s y lugares recorridos para hacer sonar su música. Demasiado meticulosos para algunos, están en constante búsqueda de sonidos. Como ya vimos aquí, no les importa sobreponer ritmos o hacer tapping, aunque en éste disco hayan dejado la experimentación más aparcada que en sus anteriores lanzamientos. Beware And Be Grateful es un álbum vistoso que consigue enganchar de primeras. Hablamos de ellos en Abril.
28. THE WALKMEN – Heaven (Fat Possum Records / Bella Union)
Los siempre correctos neoyorquinos cumplen 10 años desde su debut, y lo hacen lanzando el que es ya su séptimo largo. De perfil bajo, no cuentan con presiones añadidas, y son más que nunca conocedores de que nunca contarán con el apoyo unánime de la crítica especializada. Así Heaven, que cuenta con la colaboración de Robin Pecknold de Fleet Foxes en el primer tema, es un álbum donde la banda se encuentra en ese punto en que no sienten la necesidad de demostrar nada, a pesar de que muchos echan de menos un gran trabajo que les coloque en el mismo mapa que otras americanas más consagradas. Con todo, y sin esa presión, componen los mejores temas de su carrera como podemos ver en Line By Line o The Witch.
27. FATHER JOHN MISTY – Fear Fun (Sub Pop)
“Para que aparezca una nueva vida, algo tiene que morir”. Menos conocido como Josh Tillman, el hasta hace un año batería de los laureados Fleet Foxes dejaba la banda al no sentirse completamente feliz con ellos. Así retomaba en 2012 sus proyectos personales con un notable éxito. Su 8º disco de estudio ha sido parido a través de viajes sin destino por la costa este de los EEUU en una furgoneta donde no faltaban setas alucinógenas que le ayudasen a encontrarse a sí mismo. El resultado es un trabajo exquisito de folk que no ha pasado desapercibido.
26. TWO GALLANTS – The Bloom And The Light (PIAS)
Estos 2 tipos de San Francisco llevan tocando juntos desde que tenían 5 años. The Bloom And The Light y su sonido marca de la casa les ha valido la aceptación de crítica y público si bien no se encuentran comercialmente hablando al nivel de otros grandes dúos con los que se les compara como White Stripes o Black Keys. Su propuesta de rock garajero afilado con intención psicodélica, triunfa allá donde va si bien a ellos las cifras no es algo que parezca importarles. Les entrevistamos en su visita a España.
25. PATTERSON HOOD – Heat Lightning Rumbles In The Distance (PIAS)
Padre de una de las mejores bandas de alt-country que se puede uno llevar a los oídos, el hijo del mítico David Hood deja a un lado a sus Drive-By Truckers para presentarnos su tercer disco en solitario. Éste disco confirma la plenitud compositiva en la que parece encontrarse Patterson, quien está deseando lanzar nuevo disco con Drive-By Truckers en 2013. Un placer entrevistarlo hace un par de meses.
24. JOHN TALABOT – ƒIN (Permanent Vacation)
El DJ y productor barcelonés lanza su primer LP de la mano de Permanent Vacation después de publicar multitud de singles y remixes para terceros.ƒIN es un trabajo que le ha supuesto los elogios de la crítica especializada y que le ha valido para que le coloquen rápidamente en la estela de gurús electrónicos como Four Tet, Burial o Caribou. Con éste album consigue introducir la electrónica en un confortable salón familiar. Cuenta con buenas colaboraciones como Pional en el primer single o Ekhi.
23. THE MACCABEES – Given To The Wild (Fiction Records)
Los londinenses del sur del Thamesis llevan desde 2004 que lanzaron su debut buscando ese pedazo de ratio mainstream que parece reservado de unos años a esta parte a bandas con más éxitos extra musicales que musicales propiamente dichos. Su lucha ha sido constante, pero después de un 2º álbum que no convenció, lanzan un 3º que ha sido carne de cañón de Mercury Prize y que por fin parece haber puesto a todo el mundo de acuerdo. La propia madre de uno de los miembros recomendaba su debut en una tienda de discos del Kensington High St. de Londres que ya no existe. Su nominación a los Mercury les hace justicia.
Jack Tatum hace un álbum continuista de su gran debut de 2010, el celebrado Gemini, y lo hace destilando su dream pop de manera más práctica, aunque sin grandes temas que resalten sobre los demás como ocurría en Gemini. Sin embargo, Paradise, Nocturne, Shadow o Counting Days bien podrían ser las patas que sostienen el álbum.
21. THE VACCINES – Come Of Age (Columbia)
Veni, vidi, vici. La máxima de Julio César la llevan los londinenses a cada escenario que pisan, pero también la aplican a su segundo álbum. Come Of Age no es un desfile de hits tan radical como lo fue su debut, pero sigue la misma línea de pegada y deja joyas como Teenage Icon o No Hope. Los Vaccines no van a cambiar la forma de ver el rock ni van a arreglar nada que esté por arreglar, pero han demostrado que hacen grandes singles como churros y sin ninguna pretensión. Rock directo, efectivo, y sin complicaciones.
20. RICHARD HAWLEY – Standing At The Sky’s Edge (EMI)
El de Sheffield es uno de esos músicos en peligro de extinción. Se volvió a hacer justicia con su nominación a los Mercury otra vez éste año, pero sin ser el claro favorito, volvió a perder como aquella vez que le arrebataron el premio unos inconmensurables Arctic Monkeys. En cualquier caso, Hawley ha vuelto para publicar Standing At The Sky’s Edge, un ábum que hace gala del desencanto que percibe su autor y que tira de épica y pop elegante e inteligente.
19. PASSION PIT – Gossamer (Columbia)
La banda de Michael Angelakos encandila al público de los EEUU pero no logra hacerse un hueco en Reino Unido. Después de un EP rompedor como fue Chunk Of Change y de un debut que les abriría un hueco aún poco explotado, Gossamer pone de manifiesto una habilidad especial para abrir un abanico de posibilidades musicales que no muchas bandas poseen. Sus temas están radicalmente abiertos a ser mezclados, remezclados y dados la vuelta, para obtener un sinfín de interpretaciones, desde el RnB más comercial al cierrapistas más multitudinario.
18. GRIMES – Visions (4AD)
La ola que se levanta en Canadá empieza a ser demasiado grande para ser obviada. Claire Boucher presentaba su tercer álbum y primero con 4AD, denominado Visions. La mezcla de sintetizadores con su voz aniñada y oscurantismo le ha valido la etiqueta de goth-electro entre otros. Lo cierto es que después de ser expulsada de la universidad y de recorrerse el Mississippi con lo puesto en un pequeña embarcación, Claire logró plasmar sus ideas en un álbum que le ha supuesto el reconocimiento internacional. Hablamos de ella en nuestra lista de artistas a seguir de 2012.
17. CAT POWER – Sun (Matador)
La imprevisible solista norteamericana da una acertada vuelta de tuerca a su estilo y juega con la electrónica en su 9º álbum. Se puede decir que la vida de Charlyn Marie Marshall no ha sido fácil. Después de cambiar 10 veces de colegio, estar en bancarrota, intentar suicidarse, ser desahuciada, utilizar su fondo de pensiones para financiarse las grabaciones, separarse o pedir cobijo en la casa de su productor, tampoco este año iban a venir buenas noticias para ella. A finales de año Chan Marshall se veía obligada a cancelar la gira por un angioedema y se confirmaba que podría estar de nuevo en bancarrota. En el ámbito meramente musical, nos encontramos con el lanzamiento de un notable trabajo. La delicadeza que encontramos en Sun muestra también un equilibrio entre la tristeza y el optimismo, propiciado por la cierta hartura de Chan con su lado más depresivo, como ella misma ha afirmado. Confiamos en poder verla pronto sobre los escenarios.
16. CHROMATICS – Kill For Love (Italians Do It Better)
Probablemente nadie ofrezca mejor banda sonora a las luces de neon en las noches de las grandes ciudades como la banda de Seattle. Cinco años después de su último álbum, regresan hilando fino, con atmósferas hipnóticas en el que es posiblemente su mejor álbum. El impulsoque ha dado la banda sonora de la película Drive les ha valido, al igual que a todos los participantes, para llegar a un público más amplio, pero no ha cambiado un ápice en su modus operandi. Es paradójicamente un trabajo muy cinematográfico y elegante, que une la electrónica al new wave, con guitarras eléctricas, musica disco, beats lentos y voz auto-tuneada en ocasiones que funciona bien en su conjunto y que ofrece un eficaz medio de transporte a la imaginación.
15. DJANGO DJANGO – Django Django (Because Music)
Ésta banda escocesa, que se ha tomado literalmente todo el tiempo del mundo en terminar su álbum, ha demostrado que efectivamente la paciencia es una virtud. Añadiendo pros a esa emergente oleada de nueva música psicodélica, Django Django están irremediablemente influidos por la mítica Beta Band, ya que el cantante David MacLean es precisamente el hermano pequeño del que fuera teclista de aquellos, John MacLean. También hablamos de ellos en nuestra lista de artistas a seguir de 2012. Default es sin duda uno de los mejores temas de 2012.
14. CRYSTAL CASTLES – (III) (Fiction Records, Lies Records, Last Gang Records)
El proyecto de Ethan Kath con la colaboración de Alice Glass, se convertiría en definitivo con el lanzamiento de su álbum debut en 2008. Su consagración al gran público, si se puede llamarlo así se confirmaría con el enorme (II) de 2011, y ahora parece que en vez de seguir el ancho camino abierto por aquel disco, deciden hacer lo que realmente ellos y no su discográfica quieren. Con (III) se ponen el traje de los domingos y lanzan un álbum de punk electrónico mucho más moderado que los anteriores álbumes. Es más lineal y más serio de lo que nos tenían acostumbrados pero que no baja una mica de calidad a su talento. El próximo año estarán de gira y podremos comprobar como funciona (III) en la salvaje experiencia que son sus directos, más que recomendables. O no.
13. JAKE BUGG – Jake Bugg (Mercury Records)
No hay duda de que estamos ante un compositor con mucho talento y una voz con mucho gancho. Con apenas 19 años, éste británico de Nottingham, ha lanzado un álbum debut que ha sorprendido a propios y extraños. El llamado Dylan británico bebe de los Arctic Monkeys que ha mamado desde niño, superándolos en algunos aspectos, pasando por Beatles y Oasis. Era hora de que Reino Unido empezase otra vez a aportar cosas interesantes a la música después de pasar tanto tiempo inadvertido. Este fenómeno va a dar mucho que hablar y Universal lo ha visto claro.
12. NORAH JONES – …Little Broken Hearts (Blue Note)
La cantante y actriz neoyorquina, hija del recientemente fallecido Ravi Shankar, – el músico hindú más influyente del mundo-, publicaba en 2012 nuevo álbum de la mano del prestigioso Danger Mouse, el productor gurú que convierte en oro todo lo que toca y que apunto estuvo de tomar las riendas de U2 cuando U2 creían aún en sus propias posibilidades. Después de la exitosa colaboración del año pasado con la estupenda Rome, produce en este caso el disco entero de Jones confirmando que poniendo sobre la mesa solamente su música y nada más, es una de las cantantes con más calidad y más interesantes de la escena musical de los últimos años. Norah tiene la voz, tiene el misterio y tiene el talento innatos. Y por eso tiene especial mérito no hacer el mismo primer disco una y otra vez.
11. TAME IMPALA – Lonerism (Modular Recordings)
Corren definitivamente nuevos tiempos para la psicodelia musical. Y si no que se lo digan al bueno de Kevin Parker. El introspectivo líder de los australianos Tame Impala afirmaba que cuando terminaron Lonerism dudaba de si habían hecho algo realmente bueno o todo lo contrario. Su particular forma de crear, llevando la máxima del “mejor sólo que mal acompañado” al extremo, nos hace dudar de sí realmente se puede crear música sin que exista influencia alguna del mundo exterior. Lonerism, que es el 2º álbum de TI, experimenta con la psicodelia de los 60 y 70 y consigue crear un sonido con sentido, tomando como referencia elementos de hace 50 años y usando la tecnología en su justa medida para que sorprendentemente no suene a refrito de refrito del revival de turno. No hay temas que destaquen sobremanera sobre el resto, ni estribillos que corear pero el álbum forma un conjunto uniforme, casi indivisible que puede ser extrapolado y armoniza un sinfín de puntos de vista.
10. CALEXICO – Algiers (City Slang)
Existen pocas bandas que posean una variedad de estilos tan rica como la del dúo de Tucson. Y menos aún que sepan sacarle el provecho que éstos le saben sacar. En su country folk de serie, en esta ocasión tienen cabida rancheras, ritmos cubanos o temas en castellano. Calexico sabe llevar la elegancia en temas extremadamente cuidados y que cuentan buenas historias. Algiers es el 7º álbum de la banda.
9. CLOUD NOTHINGS – Attack On Memory (Carpark Records / Wichita)
Sin duda los de Ohio son una de las formaciones más geniales del panorama musical. No solo haciendo videoclips han demostrado que son de lo mejorcito que se puede uno encontrar. La energía que desprende la banda de Dylan Balde es fácilmente contagiosa. Garaje noventero y descarado rock a corto plazo con el que están decididos a hacer un álbum por año, gran noticia después del espectacular homónimo de 2011.
8. BAT FOR LASHES – The Haunted Man (EMI)
Natasha Khan es esencia de talento. Es apetito musical. Palpable y real Una extraña belleza más oída que escuchada por siluetas con derecho a voto. Como si a pesar de sus 3 grandes trabajos aún se esperase de ella un gran golpe sobre la mesa. Original de la playa de Londres con descendencia paquistaní, Khan presentaba este año The Haunted Man envuelto en un continente que tristemente parecía dar que hablar más que el contenido. Multi-instrumentista pero gran pianista y compositora, se gradúa con nota con uno de los mejores temas del año que es Laura, en un álbum muy cuidado en el que también destacan temas como Marilyn, A Wall o All Your Gold.
7. JACK WHITE – Blunderbuss (Third Man Records)
Obsesionado consigo mismo y perfeccionista hasta la médula, Jack White ofrece un compendio de rock blusero de manual. Nadie consigue hacer sonar el rock clásico tan moderno como él. Rodeado de grandes músicos de su Nashville natal, su fastuosidad creativa le pide en esta ocasión llevarse dos bandas de gira, una totalmente masculina, The Buzzards, y otra femenina, The Peacocks, siendo su feeling en el momento del desayuno quien decida quién va a tocar en el concierto de cada noche. Elegancia musical sin igual. Imprescindible.
6. JAPANDROIDS – Celebration Rock (Polyvinyl)
Japandroids o el rock agarrado a un clavo ardiendo. Su abismo sonoro lleva al límite. El dúo de Vancouver lleva el experimentalismo al extremo opuesto y no pide sino ofrece. Celebration Rock, un álbum que apunto estuvo de no publicarse, ya que estuvieron apunto de separarse, escupe rock sin paliativos. Rock que te zarandea hasta dejarte K.O. Todo actitud en un álbum para ser sudado en directo como si no hubiera un mañana.
5. SMASHING PUMPKINS – Oceania (Martha’s Music)
Contra todo agorero pronóstico, el octavo álbum de Billy Corgan con Smashing Pumpkins es muy digno de estar en toda lista álbumes del año. El puñado de grandes temas que atesora Oceaniano se cuentan con una sola mano. Y cuenten el resto de la lista. El mayor problema de Smashing Pumpkins en 2012 es que son Smashing Pumpkins. Y el mayor pecado de Oceanía es que no es 1997 y éste no es el álbum que va a seguir a Mellon Collie.
Pero hace tiempo que la industria pasó a vender politonos y la memoria colectiva musical, cargada de estúpidos prejuicios, se acomodó en un corto plazo cuanto menos inquietante. Oceania es un álbum que le sobra lo que otros añoran y tardan tanto en conseguir. Es encomiable la capacidad de Billy Corgan para crear melodías de tan bella factura y dotarles del peso de guitarras y los arreglos justos. Oceanía pide a gritos volver a confiar en un tipo que sabe muy bien lo que se hace.
4. BEACH HOUSE – Bloom (Bella Union)
Bloom continúa en la línea del estupendo Teen Dream, añadiendo quizás algo más de epicidad y haciendo más espacioso su sonido, convirtiéndose cada vez más en una influencia para muchas bandas. La palpitante Wild es uno de los temas del año, pero no olvidemos la creciente Irene o la majestuosidad de New Year. La voz de Victoria está mejor que nunca y la calidad que consiguen en todos sus álbumes les ha valido para ganarse el respeto de todos.
3. REDD KROSS – Researching The Blues (Sweet Nothing Records)
15 años llevaban sin publicar nuevo disco la banda de los hermanos prodigio californianos. Y menudo regreso. Researching The Blues está a la par de sus trabajos en los 90. Los padres del primer punk-rock californiano se marcan un álbum señor de arriba a abajo, que suena a Beatles o Byrds y te deja KO a las primeras de cambio. Ellos no saben de modas, pero levantan la bandera del power pop al punto más alto y consiguen un disco soberbio que funciona bien ahora y hubiera funcionado igual de bien hace 15 años. Solamente 10 temas en treinta y pocos minutos que después de tanto tiempo dejan un inmejorable sabor de boca y ganas de más. Un álbum que suena incluso mejor escuchado del final al principio, y es que dejan para el final el mejor tema, el beatleHazel Eyes.
2. ALABAMA SHAKES – Boys & Girls (Rouge Trade)
Curioso como un panfleto británico, otrora referencia musical por excelencia, les dedicaba una portada bajo el título de “The World’s Greatest New Band” y apenas meses después no tenía cabida en sus 50 discos del año. Alabama Shakes es una banda que camina con pies de plomo, mirada fija, y la recamara llena de balas. Sus directos son una experiencia sensacional, sencillamente bonitos, cargados de calidad y de mucha emoción. Es increíble la unanimidad que ha conseguido esta banda en torno a ella, que ha logrado que se pongan a sus pies ilustres como Robert Plant, Jack White o Drive-By Truckers.
La magia que tiene ésta banda reside principalemente en su cantante, que es comparada y con razón con Aretha Franklyn. Es la banda con mayor potencial y proyección de la lista. No encuentro ninguna razón para que Alabama Shakes no lleguen a lo más alto. Brittany Howard es un regalo para la música. Algo intuíamos ya el pasado mes de Abril.
1. (Δ) ALT-J – An Awesome Wave (PIAS)
Y la joya de la corona de 2012. Sinceramente tenían reservado el Nº1 y hasta la foto de éste artículo desde la publicación de An Awesome Wave a la espera de que algo o alguien pudiera arrebatárselo. Estos británicos tienen una clase descomunal y han hecho un álbum para quitarse el sombrero. Contiene hasta 7 temas que perfectamente podrían ser singles cualquiera de ellos. Un estilo que mezcla de manera sublime elemenos folk con dubstep, trip-hop y unas armonías vocales muy cuidadas. Su álbum es uno de los mejores debuts de los últimos años, y eso va a provocar precisamente que sea extremadamente difícil superarlo en el segundo álbum. Aunque para entonces quizás la media haya girado 180 grados y no les espere con los brazos abiertos precisamente. En ROCKAST hablamos de ellos apenas publicaron su debut, y con ellos en Agosto en una interesante entrevista.
Los neoyorquinos que seguramente más visitan nuestro país, están de regreso. En esta ocasión para terminar una extensa gira que les ha llevado por todo el mundo varias veces. Con una ilusión intacta más propia de principiantes, parece que siguen teniendo que demostrar algo allá donde van.
Los buenos de Kip, Peggy, Kurt, Alexy Cristophlanzaron un enorme álbum homónimo en 2009, el que fuera su debut, y el mismo que les pondría en la órbita musical internacional. No contentos con esto y después de pasearlo por todos los festivales que pudieron, el año pasado lanzaban su segundo trabajo sin apenas descanso. Belongcontaría también con buenas críticas, y con la inestimable ayuda de 2 grandes productores que supieron hacerles mas fuertes limpiando su sonido y mostrando la voz de Kip.
Están felices con lo conseguido, pero The Pains Of Being Pure At Heart es una banda de culo inquieto que a falta de un último gig en su NY natal ya está pensando en su tercer disco.
Hablamos con Kip Berman, el frontman de la banda que nos comenta sus primeros pasos, sus experiencias, la situación musical de Brooklyn o su buen gusto por la música española.
«Todo el marketing del mundo no puede hacer que a alguien le guste algo que no es bueno»
¿Cómo ha ido el Tour? ¿Tenéis planeado alguna gira extra?
Ya se ha terminado. Tenemos planeado un concierto de Navidad en NY, pero aparte de eso no hay nada planeado excepto trabajar en nuevas canciones y grabar.
Empezasteis tocando en fiestas de cumpleaños y después de 2 álbumes y un EP habéis tocado prácticamente por todo el mundo. Europa, Japón, Malasia, Brasil, China… ¿Significó un gran cambio o es algo que se ve venir?
En realidad son 6 años ya los que llevamos como banda. La fiesta de cumpleaños de Peggy fue en Marzo de 2007, y formamos la banda un par de meses después. No sé ni como explicar exactamente lo que suponía para nosotros tocar incluso fuera de NY por aquél entonces. No doy nada por hecho ya que la mayoría de las bandas que admiro y con las que he crecido nunca consiguieron mucha atención mas allá de su ciudad natal. Espero que podamos seguir siendo una banda y haciendo discos, es todo lo que quiero de la vida.
Creo que trabajaste en un call-centre antes de formar la banda. ¿En qué momento te das cuenta de que vas a seguir otro camino?
Trabajé en un call-centre pero tuve otro trabajo justo antes de empezar la banda. Me despidieron justo antes de empezar nuestro primer tour (con The Wedding Present) así que realmente tampoco tenía más opciones. No tenía trabajo, ni perspectivas, ni ninguna otra opción aparte de tocar música y subsistir de esa manera.
«¿Quizás la gente piensa que voy por ahí en un cardigan lamentándome todo el tiempo?»
¿Cómo crees que los oyentes o los fans, sienten vuestra música? ¿Crees que se podría concebir en cierto modo como una evasión a la rutina o al ritmo de vida frenético de las grandes ciudades?
Es una pregunta interesante. La verdad es que no sé exactamente como siente nuestra música la gente, o lo que significa para ellos. Para mí nuestra música es lo contrario a evadirse. Está muy conectada a las cosas que vivo y las cosas que siento.
Estoy seguro de que habéis sido bastante etiquetados o estereotipados en los últimos años. ¿Cuál ha sido el más original o el más raro?
¿Quizás la gente piensa que voy por ahí en un cardigan todo el tiempo lamentándome? Bueno mi jersey es de cuello redondo pero estoy lejos de las lágrimas.
Debo admitir que vuestro debut sonaba a clásico instantáneo desde la 1ª vez que lo escuché. Mucha gente pensó que no era posible hacer un segundo álbum tan bueno como el primero, pero lo conseguisteis. ¿Añade esto presión para el siguiente trabajo?
Muchas gracias. Me alegra que pienses que lo que hemos hecho merece la pena. Pero no creo que hayamos conseguido nada todavía. Los clásicos nunca son instantáneos. Lleva un tiempo para ver si un disco suena bien en 10 o 20 años. No sé si le importaremos a alguien el año que viene, así que dejemos eso para el futuro.
Respecto al siguiente disco, aún no hemos empezado a grabarlo así que es un poco pronto para decir cómo sonará. Todas las bandas al final siempre dicen eso de que «nuestro siguiente disco es el mejor», que no deja de sonar como un reclamo publicitario rancio, pero probablemente también nosotros lo digamos en algún punto así que, perdonad por la hipocresía. Espero que sea de verdad.
«Me despierto y estoy en la banda de mis sueños todos los días. Creo que no hay mejor vida que ésta.»
Alan Moulder (Depeche Mode,The Jesus and Mary Chain, My Bloody Valentince) y Flood (U2, Nick Cave, Smashing Pumpkins) se han encargado de producir Belong, ¿cómo fue la experiencia trabajando con esos 2 grandes nombres?
Trabajan duro pero son divertidos y hacen bromas todo el tiempo. Probablemente igual que cualquiera que dedica su vida a hacer discos. La razón por la que son verdaderamente grandes es porque tienen mucho talento en lo que hacen y han trabajado con muchas bandas. Pero no son unos arrogantes o unos idiotas ni nada de eso. Creo que es una buena lección para las bandas jóvenes. La gente que es realmente buena en lo que hace no va por ahí restregándotelo en la cara todo el tiempo. Estoy muy agradecido de que hayamos conseguido trabajar con éstos chicos. Ha sido muy especial, sin duda.
¿Cuáles son los pros y los contras de estar en TPOBPAH?
No hay contras, solo pros. Me levanto y estoy en la banda de mis sueños todos los días. No puedo pensar en una vida mejor que esa. No hay nada mejor que preferiría hacer.
No hay duda de que Brooklyn es única y de que cada año hay montones de música saliendo de allí, y muchas bandas presionando para ser los mejores. ¿El hecho de ser de Brooklyn ayuda de alguna manera a ser una mejor banda?
Brooklyn es maravilloso porque te fuerza a hacerlo lo mejor posible para subsistir. Si quieres atención o reconocimiento, te tienes que centrar de verdad y hacer tu trabajo de la mejor manera. No es que sea competitivo, nos encantan un montón de bandas de allí, pero te fuerza a hacer algo extraordinario, fuera de lo normal.
Vivir aquí es maravilloso. Puedes ver grandes bandas a todas horas. Si eres un fan de la música, nunca hay una noche en la que no pase nada. Además que cuando las bandas giran por EEUU, normalmente no saltan NY, así que siempre tienes la oportunidad de ver a bandas de todo el país.
¿Qué es lo mejor que has escuchado últimamente de Brooklyn?
Me gustan mucho Cults, molan. La nueva banda de Kurt The Ice Chair son fantásticos también. My Teenage Stride, The Secret History y Hooray For Earth son realmente buenos y muy infravalorados, por lo menos desde mi punto de vista. Crystal Stilts y Vivian Girls son buenos, y también Twin Shadow, Violens, Beach Fossils y Twin Sister. Hay tanto material bueno aquí que me siento afortunado de verles tan a menudo.
«La gente que es realmente buena en lo que hace no va por ahí restregándotelo en la cara todo el tiempo»
Habéis tocado alrededor del mundo y también en muchos festivales. ¿Qué habéis aprendido?
Que no existe un camino rápido hasta el éxito. O al menos para nosotros es lento. No sé siquiera si termina bien, pero tienes que ser honesto con las cosas que te interesan y hacer música en la que crees. Sé que suena a cliché pero para mí no hay otro camino.
Os he visto 4 veces y siempre consigo traer a vuestros conciertos a gente que nunca se ha sentido defraudada cuando han escuchado vuestra música. ¿Creéis en el boca a oreja o es Internet la mejor manera de captar la atención?
Bueno, la mejor manera de atraer la atención es hacer algo digno de atraerla. Todo el marketing del mundo no puede hacer que a alguien le guste algo que no es bueno. Descubro bandas que me recomiendan mis amigos así que es una buena manera. Pero también hay mucho que puedes aprender de música en Internet. De hecho he encontrado mucho sobre nuevas y viejas bandas de blogs o sitios como Allmusic.
Habéis visitado España bastante a menudo. ¿Tuvísteis oportunidad de escuchar música española?
Tachenko! Queremos mucho a Sergio, es el tío mas guay! También hemos tocado con Odio París y Los Dolores la última vez que estuvimos por España. También éramos fans de Aias y Le Mans, pero creo que no siguen haciendo música.
¿Con quién te gustaría compartir escenario?
T-Rex, The Pastels, Huggy Bear y Felt.
¿Qué tienes en mente a medio plazo?
Solamente quiero hacer un disco. Espero que podamos.
Última pregunta, ¿Eres feliz?
Sí.
The Pains Of Being Pure At Heart – Belong (2011)PIAS, Fortuna Pop!
The Brooklyn indiepop band are about to finish their large tour and found some time to talk with us about how the whole tour has been, their experiences and how’s life in their famous neighborhood.
The Pains Of Being Pure At Heart released their second album last year and will now have some rest before getting into the studio to record the 3rd LP.
ROCKAST talk with singer Kip Berman right after their last shows in Spain. This is what he told us:
How is the Tour going so far? Is it over or are you still planning an extra leg somewhere?
It’s all finished. We’re playing a Christmas show in New York, but aside from that there’s nothing planned except working on new songs and recording.
You started playing in Birthday parties and just after few years and only with 2 albums and an EP released, you have pretty much played all over the world. Europe, Japan, Malaysia, Brazil China… Was that huge change or did you see it coming?
It’s actually been nearly 6 years that we’ve been playing as a band. Peggy’s birthday party was March of 2007, and we formed a couple months before that.
I don’t know how to say how thoroughly unexpected even playing a show outside of New York was for us. I don’t take anything for granted, as most of the bands I grew up admiring never really got much attention or got that far out of their hometown. I hope we get to keep being a band and making records, it’s all I want out of life.
I read somewhere that you were working in a call-centre before starting the band. When was the moment you realize that you were going to follow other path?
Kip: Well, I did work at a call center out, but I had another job when I started the band. I got fired right before our first real tour (supporting The Wedding Present) so I didn’t really have much of a choice. I had no job, no prospects, no other option than to try to play music and exist that way.
«Maybe people think I walk around in a cardigan all the time crying in my tea.»
How do you think the listeners or fans feel your music? I mean, at the end of the day, do you think your music it’s seen like an escape from routines or hectic big city life?
Kip: That’s a good question. I don’t know how the people who listen to our music feel about it, or what it means to them. To me, our music feels like the opposite of escape. It’s very much connected to the things I’ve lived and the things I’ve felt.
I’m pretty sure you’ve been labelled or stereotyped a lot within the last 3 years. But which one was the most original or the weirdest one?
Kip: Maybe people think I walk around in a cardigan all the time crying in my tea? I mean, I’m drinking some tea right now, but my sweater is crewneck and I am far from tears.
I must admit that your debut album was like an instant classic since the 1st time I heard it. Many people thought it wasn’t possible to make a second album as good as the 1st one, but you did it. Is there any pressure for the 3rd one? Do you already know how would you like it to sound?
Kip: Thank you very much. Well, I’m glad you think what we’ve done is worthwhile. But I don’t think we’ve really put it all together yet. Classics can never really be instant – it requires time to reflect and see if a record sounds good in 10 years, in 20 years. I don’t know if anyone will even care about us next year, let alone that far in the future.
As for the next record, we haven’t started recording it yet so it seems to soon to say what it will sound like. Every band eventually says «our new record is our best record,» which sounds like a stale sort of publicity statement. But we’ll probably say something like that at some point, so pardon the hypocrisy. Hopefully it’ll be true.
«There are no cons, only pros. I wake up and get to be in the band of my dreams every day»
Alan Moulder (Depeche Mode,The Jesus and Mary Chain, My Bloody Valentince) and Flood (U2, Nick Cave, Smashing Pumpkins) produced Belong. How was the experience of working with such a big names? How do they work?
They work hard, but still have fun, make jokes and all that. It’s probably the same as anyone else who is committed their life to making records. The reason their names are big is that they’re really talented at what they do and have worked with lot of great bands. But they are not arrogant or jerks or anything like that. I think it’s a good lesson to learn for a young band. People that are really good at what they do, don’t walk around and shove it in your face all the time. I’m really grateful we got to work with those guys, it was a special time for sure.
Could you tell me the pros and cons of being in TPOBPAH?
There are no cons, only pros. I wake up and get to be in the band of my dreams every day. I can’t think of a better life than that, there’s nothing I’d rather do.
There’s no doubt Brooklyn is one-of-a-kind and every year there is loads of good music coming out of there, and many bands pushing to be the best one. Does the fact of being from Brooklyn help somehow to be a better band? as Brooklyn neighbour, what are your impressions?
Brooklyn is wonderful because it forces you to do your best just to survive. If you want any attention or recognition, you have to really focus and make your work the best it can be. It’s not really competitive – we love lots of other bands that live here, but it does compel you to make something that’s remarkable, something out of the ordinary.
As for living here, it’s wonderful because you get to see so many great bands all the time. If you’re a fan of music, there’s never a night where there isn’t something happening. Plus, when bands tour the US they usually don’t skip New York, so there’s always the opportunity to see bands from all over the country and world.
What’s the best Brooklyn act you’ve listened to lately?
I love Cults a lot, they’re cool. Kurt’s new band, The Ice Choir is really fantastic as well. My Teenage Stride, The Secret History and Hooray For Earth are really good and pretty underrated (at least in my view). Crystal Stilts and Vivian Girls are great, as are Twin Shadow, Violens, Beach Fossils and Twin Sister. There’s so much great stuff here, I feel pretty lucky just to see these bands play so often.
«All the marketing in the world can’t make someone like something that isn’t good.»
You’ve played all over the world and in many festivals also. What’s the best thing you’re learning?
There’s no quick path to success, or at least for us it’s a slow thing. I don’t know if it even ends in a good way, but you just have to stay true to the things you care about and make music you believe in. I know that sounds like a cliche, but to me there’s no other way.
I’ve seen you guys 4 times already, and I always manage to bring new people with me as they never get disappointed whenever they discover your music. Do you believe in the word-of-mouth or is the internet these days the best way to get attention?
Well, the best way to get attention is to do something worthy of attention. All the marketing in the world can’t make someone like something that isn’t good. I find out about bands a lot from my friends recommendations, so I think that’s a good way. But there’s also so much you can learn about music through the internet, and I’ve certainly found out a lot about new or old bands from mp3 blogs or a site like Allmusic.
I know you’ve visited Spain many times, Did you get to listen any Spanish music by any chance?
Tachenko! We love Sergio so much, he’s the coolest. We’ve also played with Odio Paris and Los Dolores last time we were in Spain. We were also fans of the band Aias and Le Mans, though I don’t think either of those are still around.
Which band or artist or would you like to share stage with?
T-Rex, The Pastels, Huggy Bear and Felt.
Any projects for next year? Is there any particular goal in your mind?
I just want to make a record. Hopefully we will.
Last question… Are you happy?
Yes.
The Pains Of Being Pure At Heart – Belong (2011, PIAS/Fortuna Pop!)
Nada Surfes una de esas pocas bandas que después de todos estos años aún siguen haciendo buena música. Aunque Matthew, Ira y Daniel han visitado España en numerosas ocasiones, al público parece no importarle. La última visita por la capital data del pasado Febrero, cuando vinieron a presentar su último trabajo, The Stars Are Indifferent To Astronomy, de la mano de Ernie Records, un álbum que pretende capturar la energía del directo de la banda.
Los de Brooklyn siempre ha sido capaz de lanzar buenos álbumes, consiguiendo nuevos seguidores con cada uno de ellos y lo más importante, sin perder a los más clásicos, aquellos que empezaron con el mítico Popular de High/Low (1996).
ROCKAST habla con la voz cantante, Matthew Caws, justo después de sus conciertos en España.
Matthew, ¿Cuáles son tus impresiones del Tour?
Hasta ahora está siendo un Tour fantástico. No somos la ultra-banda de 5 músicos que éramos al principio, cuando estaba Martin Wenk, ya que Calexico han lanzado un nuevo disco muy bueno y está de Tour con ellos, pero la banda se siente genial. Doug Gillard aporta mucho como guitarra solista. El público ha sido entusiasta y realmente bueno.
¿Tenéis pensado algún plan para cuando termine?
Cuando acabemos tenemos un par de semanas libres y luego tenemos un tour por los EEUU antes de parar en Navidad.
Matthew no sé si sigues residiendo en Cambridge, pero ¿Cómo os afecta el hecho de estar separados por un océano? Por ejemplo, a la hora de escribir.
Sí, sigo en Cambridge. Me mude ahí hace como un año, pero Daniel ha estado viviendo fuera de NY durante años, así que hemos trabajado a distancia durante mucho tiempo. Escribir es distinto en ese sentido. Ahora esperamos hasta que tengamos unas cuantas canciones escritas para juntarnos , así tenemos suficiente material para trabajar durante todo el día durante muchos días seguidos. Hace años, cuando todos vivíamos en NY, íbamos al local solamente unas pocas veces a la semana durante unas horas, en algunos meses. Escribíamos las canciones sobre la marcha. Echo de menos ese método de trabajo, pero éste también es bueno. Dicho esto, pienso que los años que pasamos haciéndolo de la primera manera es lo que dio a la banda su sonido, por que realmente nos podíamos tomar nuestro tiempo.
«No puedes contar con la admiración. Para tener el respeto de la gente, ayuda el respetarte a ti mismo.»
Lleváis 20 años juntos, y durante éstos años muchas bandas han ido y venido. Desde vuestro punto de vista, ¿Cuál crees que es el secreto, o la fórmula para ser tan admirado y respetado?
Bueno, la verdad es que no se como responderte… La admiración no es algo con lo que puedas contar. Para tener el respeto de la gente, supongo que ayuda el respetarte a ti mismo, y eso depende completamente de cada individuo. Nunca hemos hecho música de la que no estuviéramos orgullosos. Respetamos los sentimientos de la gente por la música y no nos lo tomamos a la ligera. Siempre hemos valorado a los fans por encima de todo, sin cancelar nunca un show y teniendo siempre tiempo para hablar con cualquiera que quisiera hablar con nosotros. Para ser sincero, a veces cuando estamos cansados o nos sentimos abrumados nos quedamos en el backstage, pero en general somos bastante cercanos.
¿Cuáles han sido los mejores y peores momentos de vuestra carrera?
Hay muchos. Uno de los mejores fue escucharnos en la radio la primera vez. El peor fue cuando nuestra discográfica decidió, mientras estábamos haciendo nuestro segundo álbum, que no iba a ver ningún single. Empezaron a mirarnos por encima del hombro y fue algo muy incómodo. Y los últimos Tours han sido tan buenos que casi cada noche ha sido uno de los mejores momentos de nuestra carrera. Suena un poco ridículo lo de casi, pero es verdad.
Imagina que puedes tocar tu música en cualquier sitio y cualquier lugar de la Historia. ¿Qué sitio o qué momento elegirías?
Abrir para los Beatles en el Cavern Club, el Monterey Pop Festival, Woodstock… o dentro de 100 años en lo que quiera que se haya convertido NY.
¿Cómo se organiza el trabajo en una banda de rock? ¿Os dedicáis a escribir y componer canciones dejando la organización y promoción a otros, u os gusta involucraros en aspectos extra musicales?
Bueno, todos tenemos nuestros diferentes roles, hasta cierto punto. Por ejemplo, la banda hace música y nuestro manager toma las decisiones de negocios, pero todos estamos un involucrados un poco en todo porque estamos juntos en esto. Después de todo éste tiempo, somos amigos de aquel con el que trabajamos, así que todos podemos coger el teléfono y hablar si queremos.
«Valoramos a los fans por encima de todo»
Matthew, ¿en qué banda te hubiera gustado tocar si pudieras?
Habría sido emocionante estar en los Byrds durante los primeros años, cuando sacaban singles pop. Luego se hicieron una banda country, pero aunque me encanta la música country y me encanta ese periodo, creo que ser parte de la explosión del comienzo, cuando tocaban en Los Ángeles todo el tiempo, habría sido muy emocionante.
¿Tenéis instrumentos favoritos que os guste tocar más a menudo? ¿Sigue Daniel tocando con el mismo bajo con el que empezó en la banda?
Sí que los tenemos. Mis 2 favoritos son una Les Paul Cusotm 1968 y una acústica 1991 J-200. Daniel sigue usando el mismo bajo, pero está en EEUU así que usa uno diferente en Europa.
¿Eres feliz?
Como músico de Rock and Roll sí, soy muy feliz. Como ser humano, cambia cada semana, pero creo que es así para todo el mundo.
Nada Surf / The Stars Are Indifferent To Astronomy (2012)Ernie Producciones
Nada Surf is one of those bands that are still making good music and releasing good records after all these years. Although Ira, Matthew and Daniel have visited our country many times, people doesn’t seem to care. They had presented the new album called TheStars Are Indifferent To Astronomylast February, an album that tries to capture the energy of the band during their gigs.
It’s not easy to make wrongly called simple songs. They manage to deliver good albums every time, get brand new fans with each of them, and most importantly, not losing any of the old ones.
ROCKASTtalk with singer Matthew Caws right after their last concerts in Spain.
Matthew, what are your impressions at this point of the tour?
This has been a fantastic tour so far. We’re not the five-piece ultra-band that we were the first time around, when Martin Wenk was also with us, as Calexico have a new very good record out and he’s on tour with them, but the band feels really great. Doug Gillard adds so much on lead guitar. The audiences have been really good and enthusiastic.
Any plans you’re willing to do after it finishes?
When it’s done, we have a couple of weeks off and then we’re doing one last tour of the States before stopping at Christmas.
«To have people’s respect helps to respect yourself»
You’ve been together for 20 years now, and in all these years many bands have come and gone. From your point of view, what do you think is the secret, or the formula for being admired and respected during all this time?
Well, I really don’t know how to answer that question. Admiration isn’t anything you can count on. To have people’s respect, I suppose it helps to respect yourself, and that is completely up to the individual. We’ve never released music we weren’t proud of, we respect people’s affection for the music and we don’t take it lightly. We’ve always valued fans over everything, never canceling a show and always taking time to talk to anyone who wants to talk to us. To be truthful, sometimes when we’re tired or feeling overwhelmed, we’ll stay backstage, but in general we’re pretty approachable.
I don’t know if you’re still residing in Cambridge, but if so, does the fact of being separated by an ocean affect you somehow, like in the writing process for instance?
I’m still in Cambridge. I moved there just over a year ago, but Daniel has been living away from New York for years, so we’ve been operating at a distance for a long time. The writing process is different in that. Now we wait to get together until there are a lot of songs written, so that we have enough to work on all day for many days in a row. Years ago, when we all lived in NY, we would go to the practice space just a few times a week for a few hours for months at a time. The songs were written as we went along. I sort of miss that type of process, but this one is good too. That being said, I think the years we spent doing it the first way are what gave the band its sound, because we could really take our time.
What is the best and worst moment of your career so far?
There are so many. One best moment was hearing ourselves on the radio for the first time. The worst moment was when our record company decided, while we were making our second album, that there wasn’t a single. They started looking over our shoulders and it was a very uncomfortable feeling. The last few tours have been so good though that almost every night feels like one of the best moments of our career. Sounds silly to say maybe, but it’s true.
Imagine you can make an appearance and play your music anywhere or anytime you wanted in time or history, which place or moment would you choose?
Opening for The Beatles at the Cavern Club, the Monterey Pop Festival, Woodstock, a hundred years from now in whatever New York City has become…
How is the work organized in a rock band? Do you dedicate yourselves to write and compose songs and leave the promotion and organization to others or do you like to get involved in more extra musical aspects?
Well, we all have our different roles to a certain extent, i.e. the band makes music and our manager makes business decisions, but we’re all involved a little bit in all of it because we’re all in it together. After all this time, we’re friends with everyone we work with and we can all pick up the phone and talk if we want to.
If you could have the chance to play in any band you wanted, which one would it be and why?
It would have been exciting to be in The Byrdsfor the first few years, when they put out pop singles. They became a country rock band later, and although I love country music and I love that period of theirs, I think being part of the early explosion, when they were playing in Los Angeles all the time, would have been so exciting. It would have been a thrill to be involved in those harmonies.
Do you have any favorite instruments do you use more often? Is Daniel still using the same bass he was using when starting the band?
Yes, my two favorite instruments are a black 1968 Les Paul Custom and a 1991 J-200 acoustic guitar. Daniel’s still using the same bass, but it lives in the States, he uses a different one in Europe.
Are you happy?
As a rock and roll musician, I am very happy. As a human being, it changes every week, but I think it’s like that for a lot of people.
Traer algo nuevo y de Brooklyn no debería ser casi noticia, acostumbrados a que el bullicioso barrio de NY genere bandas con una facilidad pasmosa. Pero esto es lo que hay. Podría ser la prenda de pasarela que nunca creerías llegar a ver en tu barrio, o el sabor sospechoso que no te acaba de gustar. O puede ser una de las consecuencias del hype desmesurado y a veces absurdo de la red que todo lo arrasa. Pero poco importa si el mismo encargado de multiplicar la ola no se encarga también de reducirla sin haberla permitido siquiera llegar a la orilla. Porque aunque no lancen su álbum debut hasta Junio, éstos chicos de Brooklyn llamados Friendshan creado un bocaoreja imparable amén de una línea de bajo que se extenderá como pólvora por todo 2012.
Su propia discográfica Lucky Number Music reconoce que la formación de ésta banda fue una total serendipia. Su cantante, Samantha Urbani, pasaba más tiempo escribiendo canciones que estudiando, y por medio de una serie de casualidades encontradas -amigos de amigos que se instalan en tu ciudad por una plaga de chinches y que acaban haciendo las secciones rítmicas,- termina ensayando un par de semanas y tocando en un bar sin tener apenas el nombre del grupo preparado.
Su primer lanzamiento fue el verano pasado, un single llamado Friend Crush, que ya ofrecería música disco elegante, precisos sintetizadores, dream pop y esa voz refrescante y confidente de Urbani. Pero más adelante sorprenderían con una base de bajo adictiva como pocas que es I’m His Girl, y prácticamente sin comerlo ni beberlo, empezarían a resonar en todos los sanedrines musicales. Hace tan solo unas horas lanzaban Mind Control, otro gran tema llamado a las pistas de baile mas sofisticadas y que también formará parte de su LP.
Están llamados a ser una de las bandas revelación de 2012. Sus directos se transforman en fiestas espontáneas e improvisadas en donde todo puede pasar. Si pasan cerca suyo, no se los pierda. El álbum, Manifest!, de momento promete.
A la venta el 4 de Junio.
Son el último guiso de la cazuela de Rough Trade, los nuevos nuevos-Strokes que teloneaban el año pasado a los nuevos Strokes del 2011, es decir, a los Vaccines.
Howler están en el ojo del huracán pero es difícil fiarse de ellos. Han llamado a una puerta abierta de par en par hace 10 años, pero a la que ahora no quieren ver a nadie disfrazado sino alguien que les sorprenda con una jugada maestra. El indie propiamente dicho como etiqueta de los últimos 10 años está apunto de caducar. Lo maquillan, lo adulteran, lo engalanan, lo modernizan, lo idealizan… pero ya no cuela. Hay tanta basura ahí fuera que cuesta encontrar algo que valga la pena entre tanta porquería.
Éstos post-adolescentes de Minneapolis que no nacieron a tiempo de Achtung Baby, lanzan al vuelo un álbum con reminiscencias de Strokes / Franz Ferdinand, con riffs que hemos elogiado en Vaccineshace poco, o en Yuckhace menos y con unos paralelismos a los Drums más que curiosos. Pero aún con todo, como dicen por ahí, la riqueza está en la mezcla. Por eso, la primera escucha lleva a extraños, porque aunque perezosa es traicionera. En el sentido en que la sensación de refrito es tal que puede hacer aborrecerlos de inmediato. Pero lo cierto es que Howler consiguen realmente mezclar de alguna manera el sonido de la brillante California con el rock sucio y desaliñado del CBGB, viniendo de la tierra de los Replacements. Y cada palo que aguante su vela. Los tipos van a conseguir quedarse por H y por B. Porque su America Give Up, -guiño guiño- contiene temas que pretenden convertirte en creyente cuánto mayor sea el ruido y las voces que lo esparzan. Su single I Told You Once tiene todos los ingredientes puestos en fila de a uno. Y funciona.
«Well I hate myself, more than I hate you»
Aunque venga a la mente el Someone Else de Razorlight. La velocidad automática que le meten en This One’s Different o la tozudez de Black Lagoon es por momentos insultantemente Strokes/BRMC. Al final, la controversia es, si el fin justifica los medios o si no se les debe dejar pasar. Sea lo que fuera el disco no es malo ni mucho menos, es una banda que tiene el algo y que es disfrutable sobre todo si te has dejado guiar por las directrices de NME los últimos 10 años, aunque el sambenito de vintage de algo continuamente imitado no se le va a descolgar facilmente.
Jeff, Brandon y Graham son unos añejos amigos canadienses venidos del lago de Okanagan, en la pequeña ciudad de Kelowna. Unos tipos corrientes que después de estrellar su furgoneta y desechar un primer proyecto desilusionante como fue Alphababy, se propusieron resurgir de sus propias cenizas para crear Yukon Blonde.
Una banda que empezó haciendo metal y ha terminado haciendo alt-country de gran nivel, puro rock vintage influenciado por bandas como Kinks, Stereolab o Fleet Foxes.
Algunos los recordarán por su nominación a los prestigiosos premios Polaris canadienses en 2010 por su álbum homónimo, que conseguiría situarles en su Vancouver prestada, al menos en su país y en un puñado de angloparlantes más. Otros quizás les pueden recordar de la tibia mención de Robyn en How I Met Your Mother. En cualquier caso, Yukon Blonde lanzó un notable álbum con grandes temas impregnados de melodías vibrantes y guitarras no menos adictivas que conseguirían quedarse en repeat una y otra y otra vez. Su sonido americano es cálido y cercano, bebiendo por momentos de The Band o los Beatles . Singles como Wind Blows o Loyal Man nos harían pensar en la efectividad de Band Of Horses o la magia de Leisure Society, pero es en temas sorprendentemente ricos como el incontestable Brides Song cuando una banda te gana y te obliga a recordar su nombre.
El pasado año estuvieron de nuevo en el estudio para grabar su segundo álbum, apartándose sin apenas hacer ruido de la analógica del primero para acercarse un poco al mundo digital y hacer algún que otro guiño a los sintetizadores. Fue precisamente durante ésta grabación cuando salió el EP Fire/Water, con 4 temas que sonaban tan similares al debut que decidieron deshacerse de ellos para depurar al máximo el sonido del nuevo álbum.
Ayer precisamente lanzaron Stairway, el que será el primer single del segundo LP, llamado Tiger Talk, que estará en el mercado en primavera y será presentado en una gira por Estados Unidos con algunas paradas en Europa, amén de 3 noches en el mítico SXSW de Austin, posiblemente el festival más intenso y de mayor crecimiento del mundo.
2012 va a ser un gran año musicalmente hablando, y Yukon Blonde dejará de ser una promesa para convertirse en una realidad que será obviada hasta que los árboles musicales decidan dejar ver el bosque.
Desde hace aproximadamente un mes, o incluso más, se vienen dejando caer las listas con lo mejor del año, sin esperar siquiera a que éste haya finalizado. Por supuesto la objetividad de las listas brilla por la subjetividad del ente que les da de comer. Pero al fin y al cabo son solo listas, y si vale para descubrir nuevas bandas ya habrá valido la pena. La lista de ROCKAST procura ser fiel al estilo de la página. Aunque en el momento en que mezclamos estilos cualquier lista podría hacerse una bola y lanzarse a la papelera por odiosas comparaciones, al final la riqueza está en la mezcla. Hemos querido primar el contexto, la originalidad o el contenido de cada trabajo, por disponer de algunas variables que hagan válido el espíritu de nuestra página. Con ésto, nos aventuramos a destacar los discos más significantes del año. Cada uno tiene una historia, un momento y un porqué. Es posible que la validez de una lista se deba curar contrastándola con la realidad musical unos años más tarde, aunque seguramente ni siquiera ésta premisa sea fiable 100%, pero sí un referente aceptado y eficiente.
2011 ha sido un año que prometía musicalmente pero que finalmente se ha ido diluyendo. De todos modos, nos ha dejado un gran puñado de discos más que interesantes. He aquí algunos de ellos.
20. THE PAINS OF BEING PURE AT HEART – Belong
Ya nos ganaron con su primer álbum, y el segundo les confirma como una banda que sin ofrecer nuevas formulas, consiguen llamar la atención y ganarse adeptos a pasos agigantados.
19. KASABIAN – Velociraptor
Cada vez mejores aunque hayan perdido la capacidad de sorpresa del primer álbum. Una de las mejores bandas británicas en la actualidad.
18. J MASCIS – Several Shades Of Why
El cantante de Dinosaur Jr nos presenta sus credenciales como solista con un gran álbum acústico. Su capacidad compositiva y sus habilidades a la guitarra ya las conocíamos, pero se empeña en añadir más registros y nosotros se lo agradecemos.
17. DANGER MOUSE & DANIELE LUPPI – Rome
El gurú artífice del disco del año también tuvo tiempo para deleitarnos con un álbum completamente analógico, con los músicos de Morricone y con las colaboraciones de Jack White y Norah Jones. No se entiende porqué U2 no se deja llevar por las manos de éste hombre. El Adrian Newey de la música.
16. GIRLS – Father, Son, Holy Ghost
Reconozco que lo primero que me decantó para escuchar su música fue el nombre. Girls tienen un bonito álbum con canciones aparentemente sencillas que hacen volver una y otra vez. Medios tiempos y melodías que recuerdan a Roy Orbison.
15. KURT VILE – Smoke Ring For My Halo
El guitarrista con voz triste de Philadelphia ha lanzado el que será su álbum más notorio a nivel mundial. Muppet to the man, Society is my friend o Jesus Fever forman un fantástico álbum, para acomodarse en él. Está llamado a crecer brutalmente si no se tuerce nada.
14. TUNE YARDS – Bizness
Si primara exclusivamente la originalidad, tUnE yArDs – que así se hacen escribir oficialmente- se llevaría el #1 de calle. Ésta multi-instrumentista americana saca de quicio a más de uno pero la macedonia de estilos que ofrece sin resultar hortera es digna de figurar en todas las listas de lo mejor del año.
13. YUCK – Yuck
Ya hablamos de ellos en algún post anterior. Hacen sonar las guitarras como nadie y su homónimo álbum es adictivo como pocos. Es curioso como de un tiempo a ésta parte parecía que los americanos hacían mejor música inglesa que los propios ingleses, y que ahora sea Yuck quien pretenda dar la vuelta a la tortilla.
12. TV ON THE RADIO – Nine Types Of Light
Una banda que ha sido marcada por la muerte éste mismo año de su bajista Gerard Smith, un músico que se unió a la banda tras llamar la atención del cantante Tunde Adebimpe mientras tocaba en la parada de Bedford del metro de NY. Tras 10 años de carrera demuestran ser una de las bandas más interesantes del panorama musical. Lanzaron la idea de un video por tema asi que en YouTube se puede ver la películade Nine Types Of Light. Además Tunde y el guitarrista Kyp Malone también colaboraron en el último disco de Tinariwen, otro gran disco por cierto. Second Song es uno de los mejores temas del año.
11. FOO FIGHTERS – Wasting Lights
Dave Grohl y los suyos saben lo que se hacen y los rodeos no van con ellos. Rock Foo Fighter puro y duro. Toda una descarga de adrenalina para una banda que tiene uno de los directos más poderosos del mundo como pudimos comprobar éste año. Los videoclips son especialmente originales. De esos que ya no se ven hoy en día y que tan bien se hacían en los 80.
10. ELBOW – Build a rocket boys!
Elbow no se deja engullir por las buenas críticas a The Seldom Seen Kid y se marcan un álbum que pocos esperaban de ésta calidad. Un prodigio de banda, tan sencillos como grandes. Inusual en su tiempo e infravalorada fuera de sus fronteras hasta la extenuación. Así vivimos su emocionante concierto.
9. THE VACCINES – What Did You Expect From The Vaccines?
Le hacía falta a los británicos una aparición como la de los Vaccines. Rock en pelotas. Energético y pegadizo. Con espíritu Ramone vaganado durante todo el álbum. Los Vaccines logran un vaivén de temazo tras temazo. Canciones infalibles de 2 minutos, guitarras y melodías crudas ponen el listón del segundo álbum practicamente imposible de superar. El clon americano también explosionó éste año, se llaman Mona y tienen un álbum debut no menos soberbio. Así vímos What Did You Expect From The Vaccines en Mayo.
8. YOUNG THE GIANT – Cough Syrup
El carisma y la gran voz de Samaeer Ghadia lleva en volandas a una banda californiana que pasará irremediablemente a ser mainstream tarde o temprano. Contaron con el productor Joe Chicarelli que había trabajado con Raconteurs. Cough Syrup es un álbum imprescindible plagado de singles como My Body, Strings, I Got o Apartment.
7. RADICAL DADS – Mega Rama
Una de las sorpresas más agradables para un pesimista año. Radical Dads es una banda neoyorquina que cuenta con el batería de Clap Your Hands Say Yeah! Robbie Guertin, y que ha conseguido uno de los debuts más destacados del año gracias a un shoegaze vestido por los pies. LP con apenas 30 minutos y 9 temas de los que no sobra ni uno solo. Tienen una gran proyección. Parece el típico álbum por el que volveremos la vista cuando Pitchfork decida subirse a lo alto del pupitre y ver que todo eso era bueno. Rock sano para mentes inquietas. El pasado septiembre nos concedían una entrevista exclusiva.
6. RYAN ADAMS – Ashes & Fire
El genio de Jacksonville ésta vez se ha puesto el traje de los domingos. No quiso hacer de las suyas con ningún experimento y lanza un álbum muy íntimo de lo que se supone mejor sabe hacer. Tiene canciones desgarradoras como Do I Wait, rock suave como Chains Of Love o más countries como Ashes & Fire. Viene marcado por la enfermedad del oído (Ménière) que sufrió y que consiguió superar. Las quinielas dicen que por ésto dejo a los Cardinals («nunca fuimos realmente amigos») y sus experimentos de rock duro. Ashes & Fire nos muestra la mejor versión de la voz inconfundible de Adams, y una confirmación: desechó todos los temas que tenía previstos para el álbum al escuchar a Laura Marling porque no los consideró lo suficientemente buenos. Así vimos Ashes & Fire y así escuchamos la magia en Oporto.
5. BON IVER – Bon Iver
Bon Iver ya había conseguido sorprender con su primer álbum pero un segundo de tal calidad no era esperado. Justin Vernon consigue musicar paisajes como nadie. Al igual que TV on the Radio, Bon Iver también dispone de 10 cortometrajes en una version deluxe del álbum. Holocene, Calgary o Towers son solo algunas de las espeluznantes canciones que conforman su brillante trabajo. El tercero seguramente variarán algo el rumbo.
4. ANNA CALVI – Anna Calvi
Ésta londinense de raíces italianas, ha conseguido ser con todo derecho una de las revelaciones de la temporada gracias a un álbum inmenso grabado con equipo analógico. Se está pateando todo el mundo para dar a conocer su obra y tiene admiradores confesos como Nick Cave o Brian Eno. Las comparaciones son odiosas, pero si Lana del Rey no quiere preguntarse porqué la siguen juzgando como un producto de marketing, podría sencillamente comportarse como si no lo fuese, y mirarse en el espejo de Anna Calvi. Así hablamos de su álbum en Marzo
3. MY MORNING JACKET – Circuital
Una banda terroríficamente buena. En todos los sentidos y aspectos. Huyen del mainstream y el mainstream huye de ellos. Para lanzar el álbum eligieron un tema de 7 minutos que es una obra maestra: Circuital. La banda de Jim James hace un rock espectacular que no se parece a nadie, y técnicamente son unos virtuosos. Circuital es un álbum imprescindible.
2. M83 – Hurry Up We’re Dreaming
Anthony González ya había sacado un muy buen álbum en 2008, Saturdays = Youth, asi que un álbum doble como es Hurry Up, We’re Dreaming parecía un proyecto arriesgado. No mas lejos de la realidad, 22 temas plagados de su característica electrónica, muchos sintetizadores, toques shoegazers guitarras y epicidad nos resuelven uno de los mejores álbumes de 2011. Midnight City, Wait, Soon My Friend, Raconte-Moi Une Histoire o la Intro con la colaboración de Zola Jesus son algunos de los éxitos de éste disco. Proximamente de gira en España.
1. BLACK KEYS – El Camino
Desde su lanzamiento parecía condenado al número más alto de la clasificación. El Camino de los Black Keys, lanzado estratégicamente a principios de Diciembre, es un disco que traía una escoba bajo el brazo. En un año no muy agraciado musicalmente, El Camino entró sin llamar barriendo de un plumazo todos los lanzamientos que había parido 2011. Uno de los secretos es haber trabajado con Danger Mouse, músico y productor, artífice de un álbum que podría haber sido publicado en los mismos 70 y el sonido no distaría mucho al que han conseguido. El Camino dispara con intención y que tiene joyas como Run Right Back, Sister, o Lonely Boy que van directas a la yugular. Como anécdota, los Black Keys son uno de los grupos que no quiere aparecer en Spotify, ya que consideran que no son un grupo tan grande como para dejar de ganar dinero a causa del temido streaming. Y no es el primero. Muchas compañías independientes empiezan a sacar a sus bandas del gigante que ha revolucionado la forma de consumir música.
R O C K A S T / / 
«There’s no quick path to success» Interview with The Pains Of Being Pure At Heart
The Brooklyn indiepop band are about to finish their large tour and found some time to talk with us about how the whole tour has been, their experiences and how’s life in their famous neighborhood.
The Pains Of Being Pure At Heart released their second album last year and will now have some rest before getting into the studio to record the 3rd LP.
ROCKAST talk with singer Kip Berman right after their last shows in Spain. This is what he told us:
How is the Tour going so far? Is it over or are you still planning an extra leg somewhere?
It’s all finished. We’re playing a Christmas show in New York, but aside from that there’s nothing planned except working on new songs and recording.
You started playing in Birthday parties and just after few years and only with 2 albums and an EP released, you have pretty much played all over the world. Europe, Japan, Malaysia, Brazil China… Was that huge change or did you see it coming?
It’s actually been nearly 6 years that we’ve been playing as a band. Peggy’s birthday party was March of 2007, and we formed a couple months before that.
I don’t know how to say how thoroughly unexpected even playing a show outside of New York was for us. I don’t take anything for granted, as most of the bands I grew up admiring never really got much attention or got that far out of their hometown. I hope we get to keep being a band and making records, it’s all I want out of life.
I read somewhere that you were working in a call-centre before starting the band. When was the moment you realize that you were going to follow other path?
Kip: Well, I did work at a call center out, but I had another job when I started the band. I got fired right before our first real tour (supporting The Wedding Present) so I didn’t really have much of a choice. I had no job, no prospects, no other option than to try to play music and exist that way.
How do you think the listeners or fans feel your music? I mean, at the end of the day, do you think your music it’s seen like an escape from routines or hectic big city life?
Kip: That’s a good question. I don’t know how the people who listen to our music feel about it, or what it means to them. To me, our music feels like the opposite of escape. It’s very much connected to the things I’ve lived and the things I’ve felt.
I’m pretty sure you’ve been labelled or stereotyped a lot within the last 3 years. But which one was the most original or the weirdest one?
Kip: Maybe people think I walk around in a cardigan all the time crying in my tea? I mean, I’m drinking some tea right now, but my sweater is crewneck and I am far from tears.
I must admit that your debut album was like an instant classic since the 1st time I heard it. Many people thought it wasn’t possible to make a second album as good as the 1st one, but you did it. Is there any pressure for the 3rd one? Do you already know how would you like it to sound?
Kip: Thank you very much. Well, I’m glad you think what we’ve done is worthwhile. But I don’t think we’ve really put it all together yet. Classics can never really be instant – it requires time to reflect and see if a record sounds good in 10 years, in 20 years. I don’t know if anyone will even care about us next year, let alone that far in the future.
As for the next record, we haven’t started recording it yet so it seems to soon to say what it will sound like. Every band eventually says «our new record is our best record,» which sounds like a stale sort of publicity statement. But we’ll probably say something like that at some point, so pardon the hypocrisy. Hopefully it’ll be true.
Alan Moulder (Depeche Mode,The Jesus and Mary Chain, My Bloody Valentince) and Flood (U2, Nick Cave, Smashing Pumpkins) produced Belong. How was the experience of working with such a big names? How do they work?
They work hard, but still have fun, make jokes and all that. It’s probably the same as anyone else who is committed their life to making records. The reason their names are big is that they’re really talented at what they do and have worked with lot of great bands. But they are not arrogant or jerks or anything like that. I think it’s a good lesson to learn for a young band. People that are really good at what they do, don’t walk around and shove it in your face all the time. I’m really grateful we got to work with those guys, it was a special time for sure.
Could you tell me the pros and cons of being in TPOBPAH?
There are no cons, only pros. I wake up and get to be in the band of my dreams every day. I can’t think of a better life than that, there’s nothing I’d rather do.
There’s no doubt Brooklyn is one-of-a-kind and every year there is loads of good music coming out of there, and many bands pushing to be the best one. Does the fact of being from Brooklyn help somehow to be a better band? as Brooklyn neighbour, what are your impressions?
Brooklyn is wonderful because it forces you to do your best just to survive. If you want any attention or recognition, you have to really focus and make your work the best it can be. It’s not really competitive – we love lots of other bands that live here, but it does compel you to make something that’s remarkable, something out of the ordinary.
As for living here, it’s wonderful because you get to see so many great bands all the time. If you’re a fan of music, there’s never a night where there isn’t something happening. Plus, when bands tour the US they usually don’t skip New York, so there’s always the opportunity to see bands from all over the country and world.
What’s the best Brooklyn act you’ve listened to lately?
I love Cults a lot, they’re cool. Kurt’s new band, The Ice Choir is really fantastic as well. My Teenage Stride, The Secret History and Hooray For Earth are really good and pretty underrated (at least in my view). Crystal Stilts and Vivian Girls are great, as are Twin Shadow, Violens, Beach Fossils and Twin Sister. There’s so much great stuff here, I feel pretty lucky just to see these bands play so often.
You’ve played all over the world and in many festivals also. What’s the best thing you’re learning?
There’s no quick path to success, or at least for us it’s a slow thing. I don’t know if it even ends in a good way, but you just have to stay true to the things you care about and make music you believe in. I know that sounds like a cliche, but to me there’s no other way.
I’ve seen you guys 4 times already, and I always manage to bring new people with me as they never get disappointed whenever they discover your music. Do you believe in the word-of-mouth or is the internet these days the best way to get attention?
Well, the best way to get attention is to do something worthy of attention. All the marketing in the world can’t make someone like something that isn’t good. I find out about bands a lot from my friends recommendations, so I think that’s a good way. But there’s also so much you can learn about music through the internet, and I’ve certainly found out a lot about new or old bands from mp3 blogs or a site like Allmusic.
I know you’ve visited Spain many times, Did you get to listen any Spanish music by any chance?
Tachenko! We love Sergio so much, he’s the coolest. We’ve also played with Odio Paris and Los Dolores last time we were in Spain. We were also fans of the band Aias and Le Mans, though I don’t think either of those are still around.
Which band or artist or would you like to share stage with?
T-Rex, The Pastels, Huggy Bear and Felt.
Any projects for next year? Is there any particular goal in your mind?
I just want to make a record. Hopefully we will.
Last question… Are you happy?
Yes.
The Pains Of Being Pure At Heart – Belong (2011, PIAS/Fortuna Pop!)
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